Galaxia-spirală UGC 11397, care se află în constelația Lira.
Credit: ESA/Hubble & NASA, M. J. Koss, A. J. Barth
Lumina captată de Telescopul Spațial Hubble al NASA/ ESA pentru a crea această imagine a ajuns la telescop după o călătorie de 250 de milioane de ani.
La prima vedere, UGC 11397 pare a fi o galaxie-spirală obișnuită: are două brațe spiralate, iluminate de stele și conturate de nori întunecați și fragmentați de praf cosmic.
Ceea ce o diferențiază pe UGC 11397 de o spirală tipică se află în centrul său, unde o gaură neagră supermasivă, cu o masă de 174 de milioane de ori mai mare decât cea a Soarelui, este în creștere.
Pe măsură ce o gaură neagră atrage gaz, praf și chiar stele întregi din vecinătatea sa, această materie condamnată se încinge și produce un spectacol cosmic luminos impresionant.
Constelația Lira - una dintre cele 88 de constelații recunoscute de Asociația Astronomică Internațională
Materia „captivă” emite lumină în întregul spectru, de la raze gama până la unde radio, și poate deveni brusc mai strălucitoare sau mai întunecată.
Însă în unele galaxii, inclusiv în UGC 11397, nori groși de praf ascund mare parte din această activitate energetică în lumina vizibilă. Cu toate acestea, gaura neagră activă din UGC 11397 a fost detectată datorită emisiilor sale intense de raze X — o formă de lumină cu energie mare, capabilă să străpungă praful din jur. Acest lucru i-a determinat pe astronomi să o clasifice drept o galaxie Seyfert de tip 2, o categorie care cuprinde galaxiile active ale căror regiuni centrale sunt ascunse în lumina vizibilă de un nor de praf și gaz în formă de gogoașă.
Folosind telescopul Hubble, cercetătorii vor studia sute de galaxii care, asemenea lui UGC 11397, găzduiesc o gaură neagră supermasivă aflată în proces de acumulare a masei.
Observațiile realizate cu Hubble îi vor ajuta pe cercetători să măsoare masele găurilor negre supermasive din apropiere, să înțeleagă cum au crescut găurile negre în primele etape ale istoriei universului și chiar să studieze cum se formează stelele în mediul extrem aflat în centrul unei galaxii.
Sursa: ESAHubble
