Ideea că vulturii plutesc în cerc așteptând ca oameni aflați la ananghie să moartă - este greșită. În fapt, aceste păsări nu urmăresc indivizi muribunzi, ci exploatează fenomene naturale din atmosfera terestră pentru a economisi energie și pentru a găsi hrană. Vulturii sunt păsări care planează, folosind în avantajul lor coloane de aer cald ascendent.
Soarele încălzește neuniform solul, iar aerul încălzit se ridică formând curenți verticali în coloane care sunt înguste aproape de sol, obligând vulturii să descrie cercuri mici, dar devin mai largi la altitudine, ceea ce permite cercuri mari și stabile.
Acest mecanism le permite vulturilor, dar și altor păsări, precum acvilele sau șoimii, să urce la înălțime cu efort minim.
Ce caută vulturii când planează
De cele mai multe ori, un vultur care se învârte nu urmărește ceva viu, ci caută hoituri. Anumite specii au un simț al mirosului excelent și pot detecta substanțe emanate de un cadavru aflat în descompunere, chiar și în păduri dense.
După localizarea unei potențiale surse de hrană, vulturii pot continua să zboare pentru a verifica dacă animalul este mort, dacă prădători mari au deschis deja carcasa și dacă zona este sigură pentru coborâre.
Vulturii nu transmit boli
O idee greșită larg răspândită este aceea că vulturii ar răspândi boli. În realitate, ei le previn. Stomacul lor conține acid extrem de puternic și bacterii letale, capabile să distrugă agenți patogeni precum antraxul, rabia, salmonela sau holera.
Prin consumarea carcaselor, vulturii elimină din ecosisteme surse majore de infecții. De aceea sunt considerați „echipa de curățenie a naturii”.
Când dispar vulturii, mor oameni
Prăbușirea numărului de vulturi din India a oferit o demonstrație dramatică a rolului lor ecologic. Folosirea diclofenacului la animale a provocat insuficiență renală mortală la vulturi, iar până la mijlocul anilor ’90 populația aproape a dispărut.
Fără aceste păsări, cadavrele infectate au rămas neconsumate, permițând bacteriilor și bolilor — inclusiv rabiei — să se răspândească. Între 2000 și 2005, consecințele au dus la aproximativ 500.000 de decese umane.
Vulturii ca aliați împotriva braconajului
Echiparea vulturilor cu GPS oferă un beneficiu suplimentar. Păsările ajung primele la carcase, astfel că zonele unde se adună mulți vulturi pot indica locuri de braconaj.
În Africa, această metodă este folosită deja pentru detectarea rapidă a activităților ilegale, permițând intervenții mai eficiente ale autorităților.
Vulturii, așadar, nu sunt prevestitori ai morții, ci părți esențiale ale ecosistemelor, care elimină sursele de boală, protejează sănătatea publică și chiar ajută la combaterea braconajului.
Sursa: LiveScience
