Scientia.ro

Imperiile galactice ar putea trăi în centrul galaxiei noastre; de aceea nu auzim nimic de la ele

De mai bine de o jumătate de secol, oamenii de știință se străduiesc să răspundă la întrebarea clasică a lui Fermi: „Unde sunt ceilalți?”.

Răspunsul la această întrebare este extrem de dificil, în parte din cauza lipsei de date a programului de Căutare a Inteligenței Extraterestre (SETI), rezultat al unei lipse istorice de finanțare și resurse.

Totuși, dificultatea provine și din presupunerile inerente care fac imposibilă o soluție simplă. Așa cum a fost formulat „paradoxul lui Fermi” (de principalii săi susținători, Michael Hart și Frank Tipler), se presupune că civilizațiile avansate vor tinde în mod natural să se extindă dincolo de planeta lor de origine și să colonizeze alte sisteme stelare.

Cum pot stările superioare de conștiință să schimbe pentru totdeauna percepția realității

Iceberg

Cu câțiva ani în urmă, am sărit peste o poartă și m-am trezit privind în jos spre o vale. După ce am mers câteva minute, privind câmpurile și cerul, am simțit o schimbare în percepția mea. Tot ce era în jurul meu a devenit real într-un mod intens. Câmpurile, tufișurile, copacii și norii păreau mai vii, mai detaliate și mai frumoase.

M-am simțit conectat cu tot ce mă înconjura. Ceea ce era în mine, ca propria mea conștiință, era și în exterior, în afara mea. În mine era o stare intensă de bună dispoziție.

Un nou studiu susține că a demonstrat că universul nu este o simulare computerizată

O echipă de fizicieni susține că a demonstrat matematic faptul că universul este construit pe un tip de înțelegere ce există dincolo de algoritmi, oferind un argument decisiv împotriva ideii de univers - simularea-computerizată. Dar e posibil așa ceva?

Ipoteza conform căreia realitatea ar fi o vastă simulare informatică rulată de o civilizație superioară a fascinat deopotrivă fizicieni, filosofi și scriitori de science-fiction. De la argumentul lui Nick Bostrom până la filmele din seria „Matrix”, ideea că totul ar putea fi un cod digital a devenit parte din imaginarul contemporan.

Un studiu semnat de cercetători din Canada, Statele Unite, Marea Britanie și Italia arată, afirmă aceștia, că această viziune se lovește de o limită matematică fundamentală: realitatea nu poate fi descrisă complet printr-un algoritm.

Lisztomania: de ce „înnebuneau” femeile după marele pianist Franz Liszt în secolul al XIX-lea?

Franz Liszt la pian

În 1844, Berlinul a fost cuprins de o febră culturală pe care criticii au numit-o „Lisztomania”. Poetul german Heinrich Heine a inventat termenul după ce a asistat la primirea aproape delirantă de care pianistul și compozitorul maghiar Franz Liszt beneficia în sălile de concert din întreaga Europă.

O gravură răspândită pe scară largă din anii '40 ai sec. XIX (în imaginea de mai sus) a fixat această imagine: femei care leșină sau se prăbușesc, altele aruncând flori spre scenă. Bărbații par și ei atinși de prezența magnetică a pianistului (sau poate de reacția femeilor la el).

Cimpanzeii din Uganda folosesc insecte zburătoare pentru a-și îngriji rănile

Cimpanzeii au fost observați aplicând insecte pe propriile răni deschise de cinci ori, iar într-un caz, un individ a aplicat o insectă pe rana altuia.

Cimpanzei

Animalele reacționează în multe feluri atunci când sunt rănite. Până acum, dovezile privind folosirea de către animale a unor materiale cu proprietăți biologice pentru tratarea rănilor sunt rare.

Un studiu recent privind un urangutan care și-a tratat o rană cu o plantă medicinală oferă o direcție promițătoare.

Cimpanzeii, de exemplu, sunt cunoscuți pentru faptul că își ling rănile și uneori presează frunze pe ele, dar aceste comportamente sunt încă doar parțial înțelese. Nu știm cât de frecvent apar aceste acțiuni, dacă sunt deliberate sau cât de inventive pot fi aceste animale în fața unei răni.

Cum a apărut apa pe Pământ - noi experimente arată că apa apare natural în timpul formării planetelor

Prin comprimarea și încălzirea unor materiale între vârfurile a două diamante, oamenii de știință au demonstrat că interacțiunile dintre atmosfera unei planete tinere și oceanul de magmă originar generează apă și dizolvă hidrogenul în topitura de magmă.
Credit imagine: Navid Marvi/Carnegie Science

Un studiu recent publicat în Nature de cercetătorii Francesca Miozzi și Anat Shahar de la Carnegie Institution arată că apa – element vital pentru viață – se poate forma natural în procesul de formare a planetelor. Descoperirea oferă o explicație plauzibilă pentru prezența apei pe Terra și deschide noi perspective asupra planetelor locuibile din galaxie.

Cercetătorii au demonstrat experimental că, în timpul interacțiunii dintre oceanele de magmă și atmosfere primitive bogate în hidrogen, se produc cantități considerabile de apă. Acest proces are loc în stadiile timpurii ale formării planetelor, când acestea sunt acoperite de magmă topită și învăluite într-un strat dens de gaze.

Sunt mecanica cuantică și gravitația două versiuni ale aceluiași fenomen?

Una dintre cele mai influente idei recente din fizica teoretică provine dintr-o lucrare care a acumulat un număr uluitor de peste 27.000 de citări și continuă să crească.

Acea lucrare abordează cel mai faimos mister din fizica teoretică: originea fundamentală a forței gravitaționale. Ideea este că poți înțelege gravitația, care în universul nostru se manifestă ca o curbare a structurii spațiu-timpului, fără a cunoaște exact regulile gravitației și ale spațiu-timpului. Regulile mai bine înțelese ale teoriei cuantice conțin implicit toate secretele gravitației.

Unii rechini trebuie să înoate toată viața, pentru a nu se sufoca

Rechini - imobilitate tonică

Da, pare o ciudățenie pentru animale care-și petrec viața în apă, dar aceasta este situația: unele specii de rechin sunt nevoite să înoate continuu; altfel, riscă să moară. Există două mari tipuri de rechini, în funcție de modul în care respiră.

Mitul meritocrației

Am ajuns să cred că meritocrația e o iluzie. Una frumos împachetată, vândută de bogați și cumpărată cu entuziasm de toți cei care mai speră că lumea e, în fond, corectă. Nu am ajuns din senin să cred asta. M-a ajutat un renumit profesor de filosofie, Michael J. Sandel.

Ni se spune că dacă înveți bine, muncești din greu și ai ambiție, vei urca scara socială. Cu unii dintre noi chiar se întâmplă urcușul. Există o oarecare mobilitate socială. Însă, oamenii nu pleacă în acest urcuș de la vreo egalitate socială, economică, biologică ori culturală. Luăm startul cu inegalități.

Samhain: originile reale, neamericane, ale Halloweenului

Halloween

Știm cu toții cât de comercial a devenit Halloweenul, cu costume scumpe, bomboane pentru colindători și pânze de păianjen false (vă rugăm, nu le folosiți – ucid păsările!).

Dar dacă ați considerat vreodată Halloweenul o invenție americană, poate ar trebui să vă mai gândiți. De cel puțin două milenii popoarele celtice au marcat schimbările de anotimp prin festivaluri celebrate la momente bine stabilite ale anului.

Unul dintre acestea era cunoscut de galezii irlandezi și scoțieni sub numele de „Samhain” (pronunțat „sah-win”), sărbătorit la începutul iernii. În emisfera nordică, acest moment cade la sfârșitul lui octombrie, deși tradiția este anterioară calendarului nostru modern.

Cele șase trăsături fundamentale ce formează profilul infractorului de mediu

Criminal mediu

După ani întregi în care am încercat să înțeleg mintea celor care îi rănesc pe alții, mi-am mutat recent atenția, ca psiholog criminalist, de la crimele violente către lumea mai puțin cunoscută a criminalității ecologice.

Documentându-mă pentru noua mea carte, „Green Crime: Inside the Minds of the People Destroying the Planet and How to Stop Them” („Crima verde: în mintea celor care distrug planeta și cum să-i oprim”), am vrut să-i înțeleg pe cei care reprezintă o amenințare pentru noi la o scară mult mai mare – uneori chiar existențială. De ce aleg oamenii să distrugă Pământul și ce putem face pentru a-i opri?

De ce unii oameni păstrează o minte ageră până la vârste avansate

Creier

De obicei, îmbătrânirea este asociată cu declin cognitiv: scăderea memoriei, a atenției și a vitezei de procesare mentală. Totuși, o categorie rară de persoane sfidează această regulă. Ei își păstrează mintea ascuțită până la 80 de ani și chiar mai târziu, având rezultate la testele de memorie ca cei cu 20–30 de ani mai tineri.

Când și cum a apărut ideea de zei?

Ideea de Dumnezeu

Cercetările recente sugerează că spiritualitatea nu este doar un produs cultural, ci o funcție cognitivă distinctă, apărută în urma unor modificări ale conexiunilor neuronale. Această transformare ar fi avut loc acum aproximativ 40.000 de ani, când Homo sapiens începe să manifeste comportamente funerare complexe și simbolice, sugerând o conștientizare a morții și, poate, primele speculații despre o existență dincolo de moarte.

„Emergența” nu poate funcționa ca explicație științifică pentru viață, conștiință ori orice altceva

Filozoful John Heil e de opinie că oamenii de știință și filozofii au căzut pradă unui concept la modă seducător: „emergență”, care e invocat pentru a explica viața, conștiința și curgerea timpului. Atunci când părți simple se combină, se spune că uneori produc entități noi, cu puteri pe care părțile lor nu le-ar putea prezice niciodată. John Heil e convins că „emergența” este doar un truc intelectual, care nu dezvăluie adevăruri ascunse, ci maschează ignoranța noastră. Iată mai jos rezumatul unui amplu articol publicat recent.

Conceptul de „emergență” a devenit popular în ultimele decenii, fiind invocat pentru a umple golurile științei acolo unde fizica și chimia par incapabile să explice fenomene complexe.

Viața, conștiința sau apariția particulelor fundamentale sunt adesea descrise ca „emergente”, adică rezultate ale unor combinații de elemente care, luate izolat, nu explică apariția lor. Însă „emergența” nu oferă nicio explicație reală, ba chiar introduce confuzie conceptuală.

Suntem oare singura civilizație din „zona singurătății”?

Distribuția materiei în univers
Structura la scară mare a universului. Filamente şi viduri cosmice

Întrebarea dacă suntem singuri în univers rămâne una dintre cele mai profunde întrebări fără răspuns ale umanității. Doar recent știința a început să dispună de instrumentele necesare pentru a aborda această problemă în mod riguros. De la paradoxul lui Fermi la celebra ecuație a lui Drake, încercările de a estima probabilitatea existenței altor civilizații au fost destul de numeroase.

Un nou concept aduce o perspectivă inedită: „zona singurătății” (eng. „the solitude zone), propus într-un studiu publicat în revista Acta Astronautica.

Ritmul nopții

Găuri negre generând unde gravitaționale
Sisteme binare de găuri negre supermasive creând unde gravitaționale
Credit: NANOGrav / Olena Shmahalo

La zorii timpului, conform teoriei, cosmosul a trecut printr-o expansiune rapidă. Aproape instantaneu, universul vizibil a crescut de la un volum mai mic decât un proton la o regiune sferică de aproape doi metri în diametru. Este un moment cunoscut ca inflația cosmică timpurie.

Deși inflația rezolvă mai multe probleme cosmice, precum omogenitatea universului și raportul de hidrogen față de heliu pe care îl observăm, nu am reușit să o demonstrăm. Dar am putea să o demonstrăm căutând un anumit tip de undă gravitațională.

Cum să înțelegi sinceritatea

Când un prieten apropiat îți spune cu sinceritate defectele pe care le vede la tine, este firesc să te simți rănit. Adică, dacă ești om. Dacă ești reptilian, probabil treci cu vederea inepția amicului, deoarece tu știi bine că „nu vede bine săracu și are nevoie de un control oftalmologic dar și psihiatric”.

Înainte de orice, să facem o distincție. Exprimarea sinceră vizavi de calitățile tale nu e totuna cu criticismul. Două specii diferite. Dar, sigur, poți lua cu ușurință sinceritatea cuiva drept criticism mai ales dacă ai avut părinți echipați cu atitudine critică by default.

Fungii care trăiesc în corp joacă un rol important în sănătate

Candida albicans - vedere microscopică

„Microbiomul intestinal” a devenit un termen popular în domeniul sănătății în ultimii ani. Este ușor de înțeles de ce, având în vedere abundența de cercetări care arată cât de importante sunt pentru sănătate trilioanele de microbi care trăiesc în intestinul nostru.

Dar ceea ce mulți oameni poate nu își dau seama este că microbiomul nu conține doar bacterii. El conține și alte tipuri de microbi, inclusiv ciuperci (fungi). Componenta fungică a microbiomului se numește „micobiom”.

Miliarde de dolari din fonduri private se investesc în fuziunea nucleară. Se va dovedi profitabil?

În ultimii cinci ani, finanțarea din sectorul privat pentru energia pe baza fuziunii nucleare a explodat. Suma totală investită se apropie de 10 miliarde de dolari americani, provenind dintr-o combinație de capital de risc, investitori în tehnologie avansată, corporații din energie și bani guvernamentali. Majoritatea companiilor implicate (și a capitalului) se află în Statele Unite, deși activitatea crește și în China și Europa.

Internetul este de vină! Cum au modelat rețelele sociale valul populist global

Articolul de mai jos reprezintă o sinteză a principalelor idei dintr-un articol recent al faimosului autor american Francis Fukuyama despre cauzele valului de populism global.

De la Brexit și alegerea lui Donald Trump în 2016, lumea s-a confruntat cu un val populist care a bulversat democrațiile occidentale. Sociologi, jurnaliști și politologi au căutat explicații în nouă direcții majore: inegalitatea economică generată de globalizare și neoliberalism; rasismul și frica de străini; schimbările sociale ce separă clasele educaționale și geografice; carisma demagogilor; eșecul partidelor tradiționale; reacția împotriva agendei progresiste; slăbiciunea liderilor de stânga; natura umană, cu predispozițiile ei spre violență, ură și excludere; și, în cele din urmă, Internetul și rețelele sociale.

Trump atrage investiții în SUA, dar cu un cost uriaș pentru muncitori și mediu

La începutul celui de-al doilea mandat al său, impunerea tarifelor de către Donald Trump a fost întâmpinată cu scepticism larg răspândit. Criticii au avertizat asupra unui declin economic și a unei reacții globale negative. Totuși, peisajul economic actual al Statelor Unite oferă o imagine mai complexă.

La mai puțin de un an de la revenirea sa la Casa Albă, administrația susține că Trump readuce producția pe teritoriul SUA. De asemenea, afirmă că a asigurat investiții străine directe în valoare de trilioane de dolari doar în 2025. Alte voci estimează însă că aceste angajamente reprezintă doar o mică parte din acea sumă.