Butoaie de combustibil ruginite și vehicule abandonate la o fostă bază americană din Groenlanda, datând din cel de-Al Doilea Război Mondial. Credit: Posnov/Moment via Getty Images
Insistența președintelui SUA, Donald Trump, că Statele Unite vor dobândi Groenlanda „fie că le place sau nu” este doar cel mai recent capitol dintr-o relație codependentă și adesea complicată dintre America și cea mai mare insulă a Arcticii – o relație care se întinde pe mai bine de un secol, dar care în ultimii ani a ajuns într-un punct critic.
Pe 14 ianuarie 2026, oficiali americani, danezi și groenlandezi s-au întâlnit la Casa Albă pentru a discuta intențiile lui Trump. Ministrul de externe al Danemarcei le-a spus ulterior reporterilor că, deși cele două părți au un „dezacord fundamental”, vor „continua dialogul”. În Congres, senatorul republican Mitch McConnell a criticat, la rândul său, amenințările lui Trump, afirmând că preluarea Groenlandei ar însemna „incinerarea încrederii greu câștigate a aliaților loiali în schimbul niciunei schimbări semnificative în accesul SUA la Arctica”.
Deși americanii au urmărit de mult timp politici în Groenlanda pe care liderii SUA le-au considerat imperative strategice și economice, abordarea lui Trump este mai agresivă decât a oricărui președinte anterior. Așa cum am relatat în cartea mea din 2024, When the Ice Is Gone, despre istoria de mediu, militară și științifică a Groenlandei, unele idei americane anterioare pentru Groenlanda au fost puțin mai mult decât fantezii inginerești, în timp ce altele reflectau o bravură militară fără limite.
Inuiți și echipa lor de câini stau în fața unei instalații radar militare americane de la Thule, Groenlanda, care, în timpul Războiului Rece, supraveghea cerul pentru a detecta bombardiere și rachete sovietice.
Peste 100 de inuiți autohtoni au fost strămutați de pe pământurile lor în timpul construirii bazei.
NF/SCANPIX/AFP via Getty Images
Dar lumea de astăzi nu mai este aceeași ca în perioada în care Statele Unite au avut ultima dată o prezență semnificativă în Groenlanda, cu decenii în urmă, în timpul Războiului Rece.
Înainte de a se arunca din nou cu capul înainte în această insulă înghețată, SUA ar face bine să învețe din eșecurile trecutului și să ia în considerare modul în care schimbarea rapidă a climei Pământului transformă fundamental regiunea.
Jefuirea metalelor Groenlandei de către SUA
În 1909, Robert Peary, ofițer al Marinei SUA, a anunțat că a câștigat cursa spre Polul Nord – o afirmație spectaculoasă, intens disputată la acea vreme. Înainte de acest moment, Peary petrecuse ani explorând Groenlanda cu sania trasă de câini, luând adesea ceea ce găsea.
În 1894, el a convins șase groenlandezi să îl însoțească la New York, promițându-le, se pare, unelte și arme în schimb. În doar câteva luni, toți, cu excepția a doi dintre inuiți, au murit de boli.
Oamenii mută fragmentul de 34 de tone din meteoritul Cape York, numit Ahnighito, de pe coasta Groenlandei pe nava lui Robert Peary, care l-a transportat la New York în 1897.
Wikimedia Commons.
Peary a luat, de asemenea, trei fragmente uriașe din meteoritul de fier Cape York, cunoscut de groenlandezi sub numele de Saviksoah. Acesta era o sursă unică de metal, folosită de secole de inuiții groenlandezi pentru a confecționa unelte. Cea mai mare bucată a meteoritului, Ahnighito, cântărea 34 de tone. Astăzi, se află la Muzeul American de Istorie Naturală, care, potrivit relatărilor, i-a plătit lui Peary 40.000 de dolari pentru aceste roci venite din spațiu.
Al Doilea Război Mondial: poziție strategică și minerale
Al Doilea Război Mondial a pus Groenlanda pe harta strategică a armatei americane. În primăvara anului 1941, ambasadorul Danemarcei a semnat un tratat care oferea armatei SUA acces în Groenlanda pentru a ajuta la protejarea insulei de Germania nazistă și pentru a contribui la efortul de război din Europa. Acest tratat este în vigoare și astăzi.
Noile baze americane din vestul și sudul Groenlandei au devenit puncte esențiale de realimentare pentru avioanele care zburau din America spre Europa.
Un desen politic realizat de Herbert L. Block, publicat în aprilie 1941, la scurt timp după ce un tratat a autorizat SUA să construiască baze militare în Groenlanda.
A Herblock Cartoon © The Herb Block Foundation.
Sute de soldați americani au fost cantonați la Ivittuut, un oraș izolat de pe coasta sudică a Groenlandei, unde protejau cea mai mare mină de criolit din lume. Mineralul rar era folosit la topirea aluminiului, esențial pentru construirea avioanelor în timpul războiului.
Și pentru că Groenlanda se află în amonte, din punct de vedere meteorologic, față de Europa, datele meteo colectate pe insulă s-au dovedit esențiale pentru prognozele de pe câmpul de luptă, pe măsură ce ofițerii își planificau mișcările în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial.
Mină de criolit, Ivittuut, din sud-vestul Groenlandei, fotografiată în 1940. Trupele americane au păzit mina, esențială pentru producția de aluminiu, în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial.
Wikimedia Commons.
Atât americanii, cât și germanii au construit stații meteorologice în Groenlanda, declanșând ceea ce istoricii numesc „războiul vremii”. Au existat puține lupte, deși patrulele aliate au scotocit în mod regulat coasta estică a insulei în căutarea taberelor naziste.
Războiul vremii s-a încheiat în 1944, când Garda de Coastă a SUA și patrula sa cu sănii trase de câini din estul Groenlandei au descoperit ultima dintre cele patru stații meteorologice germane și i-au capturat pe meteorologi.
Soldați americani capturează membri ai stației meteorologice germane Edelweiss II din nord-estul Groenlandei, în 1944.
U.S. Coast Guard via Wikimedia Commons.
Războiul Rece: idei inginerești fanteziste versus gheața
Apogeul viselor de inginerie militară ale SUA în Groenlanda a fost atins în anii '50, în timpul Războiului Rece.
Pentru a contracara riscul rachetelor și bombardierelor sovietice care ar fi putut veni peste Arctica, armata SUA a transportat aproximativ 5.000 de oameni, 280.000 de tone de provizii, 500 de camioane și 129 de buldozere, potrivit The New York Times, pe o plajă pustie din nord-vestul Groenlandei – la 1.500 km de Polul Nord și la 4.430 km de Moscova.
Acolo, într-o singură vară ultrasecretă, au construit vasta bază aeriană americană de la Thule. Aceasta găzduia bombardiere, avioane de vânătoare, rachete nucleare și peste 10.000 de soldați.
Întreaga operațiune a fost dezvăluită lumii anul următor, pe coperta din septembrie 1952 a revistei LIFE și în emisiunea săptămânală de televiziune a Armatei SUA, The Big Picture.
Un val de ingineri militari americani debarcă pe țărmurile din nord-vestul Groenlandei pentru a construi baza aeriană Thule, în vara anului 1951. Keystone-France/Gamma-Keystone via Getty Images.
Dar, în sfera ideilor născute din paranoia, Camp Century și Proiectul Iceworm au reprezentat punctul culminant.
Armata SUA a construit Camp Century, o bază alimentată nuclear, în interiorul calotei glaciare, săpând tranșee adânci și acoperindu-le apoi cu zăpadă. Baza găzduia 200 de oameni în dormitoare încălzite la 22°C. A devenit centrul cercetărilor Armatei SUA privind zăpada și gheața și un memento pentru URSS că armata americană putea opera după bunul plac în Arctica.
Arcuri metalice amplasate peste tranșee tăiate în acoperișurile formate din zăpadă ale Camp Century. Arcurile erau acoperite cu zăpadă și gheață, apoi îndepărtate și refolosite. O idee similară fusese planificată pentru linii ferate prin gheață.
U.S. Army Corps of Engineers, 1960.
O vedere aeriană arată Camp Century, care era alimentat de un reactor nuclear portabil.
U.S. Army.
Armata și-a imaginat, de asemenea, sute de mile de linii ferate îngropate în calota glaciară a Groenlandei. Pe șinele Proiectului Iceworm, trenuri alimentate atomic ar fi transportat rachete cu focoase nucleare prin tuneluri de zăpadă, între rampe de lansare ascunse – un joc de tip „shell game” pe o suprafață aproximativ egală cu cea a statului Alabama.
În cele din urmă, Proiectul Iceworm nu a depășit un tunel de 400 m săpat de armată la Camp Century. Zăpada și gheața moi, aflate în mișcare constantă, au deformat șina pe măsură ce pereții tunelului se strângeau. La începutul anilor '60, mai întâi Casa Albă, apoi NATO, au respins Proiectul Iceworm.
Un camion al Armatei SUA cu roți de cale ferată stă pe o linie de 1.300 de picioare sub zăpadă, la Camp Century, Groenlanda. Acesta este cel mai aproape de materializarea Proiectului Iceworm la care a ajuns armata.
Robert W. Gerdel Papers, The Ohio State University.
În 1966, armata a abandonat Camp Century, lăsând sute de tone de deșeuri în interiorul calotei glaciare.
Astăzi, tabăra abandonată se află la peste 30 m sub suprafața gheții. Însă, pe măsură ce clima se încălzește și gheața se topește, aceste deșeuri vor reapărea: milioane de galoane de canalizare înghețată, țevi învelite în azbest, vopsea toxică pe bază de plumb și PCB-uri cancerigene.
Cine va curăța acest dezastru și la ce cost rămâne o întrebare deschisă.
Groenlanda rămâne un loc dificil pentru a obține profit
În trecut, accentul american în Groenlanda a fost pus pe câștiguri pe termen scurt, cu puțină grijă pentru viitor. Bazele abandonate, răspândite astăzi pe insulă și care necesită decontaminare, sunt un exemplu. Nepăsarea lui Peary față de viețile groenlandezilor locali este un altul.
Istoria arată că multe dintre ideile fanteziste pentru Groenlanda au eșuat, deoarece au ținut prea puțin cont de izolarea insulei, de clima aspră și de calota glaciară dinamică.
Camioane din perioada celui de-Al Doilea Război Mondial, abandonate pe un aerodrom american din estul Groenlandei, se aflau încă acolo la decenii distanță.
Posnov/Moment.
Cererile lui Trump privind controlul american asupra insulei, ca sursă de bogăție și securitate pentru SUA, sunt la fel de mioape. În contextul unei clime care se încălzește rapid, ignorarea efectelor dramatice ale schimbărilor climatice în Groenlanda poate condamna proiectele la eșec, pe măsură ce temperaturile arctice cresc.
Inundații recente, alimentate de topirea calotei glaciare a Groenlandei, au distrus poduri care rezistaseră o jumătate de secol.
Permafrostul care stă la baza insulei se dezgheață rapid și destabilizează infrastructura, inclusiv instalația radar și pista de la Thule, redenumită Pituffik Space Base în 2022. Versanții munților se prăbușesc în mare pe măsură ce gheața care îi ținea împreună se topește.
SUA și Danemarca au realizat studii geologice în Groenlanda și au identificat depozite de minerale critice de-a lungul coastelor stâncoase, expuse. Totuși, cea mai mare parte a activității miniere de până acum s-a limitat la criolit și la extracții de mică amploare de plumb, fier, cupru și zinc. Astăzi, funcționează o singură mină mică, care extrage anortozit, un mineral util pentru aluminiu și silice.
Gheața este cea care contează
Cea mai mare valoare a Groenlandei pentru umanitate nu este poziția sa strategică sau potențialele resurse minerale, ci gheața sa.
O animație NASA a datelor satelitare arată pierderile de masă ale calotei glaciare a Groenlandei între 2002 și 2023, măsurate în metri de echivalent apă în gheață.
Dacă activitățile umane continuă să încălzească planeta, topind calota glaciară a Groenlandei, nivelul mării va crește până când gheața va dispărea. Pierderea chiar și a unei părți a calotei, care conține suficientă apă pentru a ridica nivelul global al mării cu aproximativ 7,3 metri, ar avea efecte dezastruoase asupra orașelor de coastă și a statelor insulare din întreaga lume.
Aceasta este insecuritate globală la scară mare. Strategia cu adevărat orientată spre viitor este protejarea calotei glaciare a Groenlandei, nu jefuirea unei insule arctice îndepărtate, în timp ce se intensifică producția de combustibili fosili și se accelerează schimbările climatice la nivel global.
Traducere după US military has a long history in Greenland de Paul Bierman, profesor de resurse naturale și știința mediului, University of Vermont.
Pentru comparație: Europa (până la Munții Urali) - 10 milioane km2 vs Groenlada - 2,1 milioane km2
