Vechii greci credeau că zeiţa Hera a vărsat lapte pe bolta cerească şi astfel cerul este a rămas „pătat” pentru totdeauna de lichidul alb. Romanii au numit fâşia albă a bolţii cereşti Via Lactea, ceea ce înseamnă „drum făcut din lapte”. De aici denumirea românească de Calea Lactee, Calea Laptelui.
Citește și: Calea Lactee şi formarea galaxiilor
