Imagine: Jim Watson/AFP
Recomandările oficiale privind imunizarea copiilor din Statele Unite trec printr-o perioadă de transformări majore, după ce noul comitet consultativ în domeniul vaccinurilor, reorganizat sub conducerea secretarului pentru sănătate, Robert F. Kennedy Jr., a adoptat primele hotărâri. Întâlnirea recentă a comitetului a fost marcată de confuzie, lipsă de experiență și voturi contradictorii, stârnind îngrijorare în rândul comunității medicale.
Renunțarea la vaccinul combinat RORV pentru copiii sub 4 ani
Cea mai vizibilă decizie a vizat vaccinul RORV, care protejează împotriva rujeolei, oreionului, rubeolei și varicelei. Membrii comitetului au votat împotriva utilizării acestui ser la copiii sub 4 ani, invocând riscul ușor crescut de convulsii febrile.
Deși convulsiile de acest tip nu produc consecințe pe termen lung și pot apărea și în urma altor infecții banale, precum otitele, recomandarea oficială a fost retrasă.
În practică, însă, schimbarea nu afectează substanțial situația, deoarece oricum majoritatea medicilor și părinților preferau până acum administrarea separată a vaccinurilor ROR și împotriva varicelei.
Ironia situației este că, în paralel, comitetul a votat ca programul național Vaccines for Children, care asigură gratuitate pentru aproximativ jumătate dintre copiii americani, să continue să acopere costurile vaccinului combinat chiar și pentru cei mici. Această decizie contradictorie sugerează că unii membri nu au înțeles exact asupra a ceea ce se pronunțau, mai ales că unii s-au abținut explicit invocând confuzia.
Dezbaterea privind vaccinarea împotriva hepatitei B
Un alt subiect sensibil l-a reprezentat vaccinul împotriva hepatitei B, administrat de rutină nou-născuților în primele 24 de ore după naștere. Practica universală, introdusă în Statele Unite la începutul anilor 1990, a dus la aproape eradicarea transmiterii materno-fetale, reducând de la zeci de mii la câteva zeci cazurile anuale.
Comitetul actual s-a arătat dispus să restrângă vaccinarea doar la bebelușii ale căror mame sunt cunoscute ca fiind infectate, iar pentru ceilalți să amâne imunizarea până la vârsta de o lună. Experții au avertizat însă că o astfel de schimbare ar spori semnificativ riscul de îmbolnăvire, deoarece numeroase infecții materne nu sunt depistate la timp, fie din cauza lipsei de îngrijire prenatală, fie din cauza unor erori de testare și raportare.
Fără vaccinul administrat imediat după naștere, mulți copii expuși riscă să dezvolte forme cronice de hepatită B, cu probabilitate mare de complicații grave, inclusiv ciroză și cancer hepatic. Argumentul că boala s-ar transmite doar prin contact sexual sau ace contaminate ignoră faptele medicale: virusul poate fi răspândit și prin obiecte uzuale contaminate, precum periuțe de dinți sau lame de ras.
Recomandările legate de vaccinul anti-Covid
Dezbaterile comitetului vizează și vaccinurile împotriva Covid-19. În locul recomandării generale pentru toți copiii, noua orientare propusă de administrația Kennedy ar limita imunizarea doar la cei cu risc crescut sau cu boli preexistente.
Această abordare ridică semne de întrebare legate de eficiența controlului epidemiologic și de mesajele transmise publicului. Specialiștii avertizează că schimbarea regulilor într-un mod atât de abrupt poate genera confuzie, scăderea ratei de vaccinare și posibila revenire a unor focare în rândul copiilor.
Un comitet alcătuit în grabă și lipsit de expertiză
Întâlnirea recentă a scos la iveală probleme de funcționare ale noului comitet. Aproximativ jumătate dintre membri au fost numiți chiar în săptămâna desfășurării ședinței, iar mulți nu cunoșteau procedurile standard sau modul de interpretare a datelor științifice.
Un aspect alarmant a fost faptul că unii membri nu erau familiarizați nici cu rolul fundamental al programului Vaccines for Children, ceea ce a condus la voturi incoerente. În mod tradițional, membrii acestui comitet erau selectați după un proces de evaluare ce putea dura luni sau chiar ani, pentru a asigura competența profesională necesară.
Robert F. Kennedy Jr. a înlocuit în iunie toți cei 17 membri anteriori ai comitetului, aducând în loc persoane apropiate pozițiilor sale sceptice față de vaccinuri. Această schimbare radicală a ridicat întrebări privind independența și credibilitatea organismului.
Posibile consecințe asupra sănătății publice
Recomandările comitetului au, în mod normal, un impact direct asupra politicilor statelor americane și asupra obligațiilor companiilor de asigurări. Deciziile recente au slăbit însă autoritatea tradițională a acestui for. Mai multe organizații medicale și-au anunțat deja retragerea din colaborările de lungă durată și au promis că vor emite propriile ghiduri.
Asiguratorii majori au precizat că vor continua să acopere costurile vaccinurilor de rutină cel puțin până în 2026, indiferent de schimbările votate de comitet. În plan politic, senatorii și experții în boli infecțioase avertizează că publicul ar putea fi expus riscului reaparției unor boli eradicate, precum rujeola sau rubeola congenitală.
Argumentele pro și contra privind vaccinurile combinate
Vaccinul RORV, disponibil din 2005, a fost conceput pentru a reduce numărul de injecții necesare copiilor. Avantajul său era mai ales logistic, facilitând programarea vizitelor medicale și acceptarea de către părinți.
Totuși, datele prezentate de Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor au arătat că acest vaccin combinat prezintă un risc ușor mai mare de convulsii febrile la copii mici. În consecință, recomandarea oficială era deja orientată spre administrarea separată a celor două seruri la cei sub 4 ani.
Criticii deciziei comitetului susțin însă că votul s-a făcut fără respectarea procesului standard de analiză – nu s-au discutat aspecte de fezabilitate, costuri, echitate și acceptabilitate. Această grăbire riscă să slăbească încrederea în mecanismele instituționale de sănătate publică.
Implicațiile
Crearea a două noi grupuri de lucru, dedicate vaccinării pe timpul sarcinii și revizuirii schemelor pentru copii și adolescenți, indică intenția administrației Kennedy de a reanaliza întregul calendar de imunizare. Dacă recomandările vor duce la restricții suplimentare, există riscul revenirii unor boli considerate ținute sub control.
Experiența arată că abordările selective, bazate doar pe identificarea categoriilor de risc, nu au reușit să reducă povara bolilor infecțioase. Universalitatea programelor de vaccinare rămâne cheia succesului în prevenirea epidemiilor.
Concluzie
Deciziile noului comitet consultativ privind vaccinurile marchează un punct de cotitură pentru sănătatea publică din Statele Unite. Renunțarea la vaccinul combinat RORV pentru copiii mici, posibila amânare a imunizării universale împotriva hepatitei B și restrângerea recomandărilor pentru vaccinul anti-Covid reflectă o schimbare profundă de paradigmă.
Criticii avertizează că lipsa de rigoare, graba și lipsa de experiență a membrilor pot conduce la erori cu consecințe grave. Într-un domeniu unde încrederea publică este esențială, orice decizie nefundamentată riscă să afecteze nu doar sănătatea individuală a copiilor, ci și siguranța colectivă.
> Citește și: Trump și Kennedy distrug știința globală
Sursa: NYTimes
