Colagenul a devenit un ingredient tot mai popular în rândul sportivilor și al celor preocupați de aspectul fizic. Este vândut sub formă de pudră sau capsule, cu promisiunea de a întări articulațiile, de a netezi pielea și de a reda strălucirea părului. Dar cât de bine funcționează, de fapt?
Ce este colagenul?
Colagenul este o proteină structurală esențială pentru corpul uman. Se regăsește în piele, oase, mușchi, tendoane și alte țesuturi. Reprezintă între 25% și 30% din totalul proteinelor din organism. Având în vedere că pielea și părul se regenerează constant, iar oasele se remodelează continuu, corpul are nevoie zilnic de o cantitate semnificativă de colagen.
La bază, colagenul este compus din aminoacizi – acele „cărămizi” chimice din care sunt construite toate proteinele. Cei mai abundenți aminoacizi din colagen sunt glicina și prolina. Spre deosebire de alți aminoacizi „esențiali”, aceștia pot fi sintetizați de organism, ceea ce sugerează că suplimentele de colagen n-ar fi neapărat necesare dacă alimentația este echilibrată.
Scade producția odată cu vârsta
Totuși, pe măsură ce înaintăm în vârstă, capacitatea corpului de a produce colagen scade. Factori precum expunerea excesivă la soare, fumatul și consumul de alcool pot reduce suplimentar sinteza colagenului.
În plus, unii cercetători susțin că glicina ar putea fi un aminoacid „semi-esențial” – adică organismul o produce, dar nu suficient pentru a acoperi toate nevoile. Aceste argumente susțin ideea că un aport suplimentar de colagen ar putea fi benefic.
Ce spun studiile?
Până acum, dovezile științifice privind eficiența suplimentelor de colagen sunt amestecate și, adesea, de calitate inegală.
Un studiu de sinteză publicat în International Journal of Dermatology în 2021 a analizat 19 lucrări științifice și a concluzionat că suplimentele de colagen par să reducă ridurile pielii.
Un alt articol, apărut în Orthopedic Reviews, a analizat 14 studii legate de efectele colagenului asupra articulațiilor și a constatat că aproximativ jumătate dintre ele au identificat rezultate pozitive.
Totuși, există și o altă ipoteză: poate că beneficiile observate nu se datorează colagenului în sine, ci faptului că suplimentele adaugă o doză de proteine în alimentație. În acest caz, alte surse de proteine complete – cum ar fi proteina din zer (whey protein) sau o dietă mai bogată în proteine – ar putea fi mai eficiente decât colagenul, care are un profil de aminoacizi mai dezechilibrat.
Zerul bate colagenul?
Această idee este susținută de un studiu riguros realizat în 2023 în Olanda. Cercetătorii au comparat efectele colagenului, ale unui placebo și ale zerului asupra țesuturilor conjunctive ale unor sportivi în perioada de recuperare după efort. Rezultatul? Nici colagenul, nici placebo nu au avut efecte vizibile asupra regenerării țesuturilor, în timp ce proteina din zer a produs îmbunătățiri semnificative.
Merită sau nu colagenul?
Pentru moment, colagenul are un avantaj clar: nu pare să facă rău. Nicio cercetare nu a arătat efecte adverse notabile ale suplimentelor de colagen. Cei care doresc să-l încerce nu își asumă riscuri medicale. Pe de altă parte, cine caută o soluție mai ieftină și posibil mai eficientă poate lua în considerare gelatina – o formă procesată de colagen, folosită în deserturi și dulciuri. Gelatina poate fi o alternativă accesibilă la suplimentele scumpe, oferind aceiași compuși de bază, dar la un preț mult mai mic.
Concluzie
Suplimentele cu colagen sunt, în esență, un tip de pudră proteică derivată din piele, oase și țesuturi animale. Promit multe, dar dovezile sunt amestecate. Dacă scopul este îmbunătățirea articulațiilor, a pielii sau a regenerării musculare, un aport adecvat de proteine ar putea fi o strategie mai solidă decât colagenul. Iar pentru cei care totuși vor să încerce, gelatina rămâne o variantă demnă de luat în calcul.
Sursa: TheEconomist
