Această diagramă arată traiectoria cometei interstelare 3I/ATLAS în timp ce traversează sistemul solar. Ea va atinge distanța minimă față de Soare în luna octombrie. Credit: NASA/JPL-Caltech
Pe 1 iulie, telescopul ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), finanțat de NASA și situat în Rio Hurtado, Chile, a obținut pentru prima dată date privind o cometă provenită din spațiul interstelar.
Venind din direcția constelației Săgetătorul, cometa interstelară a primit denumirea oficială 3I/ATLAS. În prezent, ea se află la aproximativ 670 de milioane de kilometri distanță de Terra.
Cometa nu reprezintă nicio amenințare pentru Pământ și va rămâne la o distanță de cel puțin 1,6 unități astronomice (aproximativ 240 de milioane de kilometri). În prezent se află la circa 4,5 unități astronomice (aproximativ 670 de milioane de kilometri) de Soare.
Cometa 3I/ATLAS va atinge distanța minimă față de Soare în jurul datei de 30 octombrie, la aproximativ 1,4 unități astronomice (circa 210 milioane de kilometri), situându-se în interiorul orbitei planetei Marte.
Dimensiunea și proprietățile fizice ale cometei interstelare sunt investigate de astronomi din întreaga lume. 3I/ATLAS ar trebui să rămână vizibilă cu telescoapele de la sol până în septembrie, după care va trece prea aproape de Soare pentru a putea fi observată. Este de așteptat să reapară de cealaltă parte a Soarelui la începutul lunii decembrie, permițând reluarea observațiilor.
Sursa: NASA
