Lingvist, profesor, filozof și intelectual cu o masivă prezență publică, Noam Chomsky a avut o influență semnificativă din punct de vedere intelectual și moral asupra societății americane, dar și a lumii intelectuale, în ansamblu.
Imagine din timpul dezbaterii din anul 1971 dintre filozoful francez Michel Foucault (stânga) şi Noam Chomsky (dreapta)
Noam Chomsky, unul dintre cei mai faimoși și respectați intelectuali din lume, a împlinit 96 de ani pe 7 decembrie 2024. Timp de mai bine de jumătate de secol o mulțime de oameni i-au citit lucrările într-o varietate de limbi, iar mulți s-au bazat pe comentariile și interviurile sale pentru a avea informații despre dezbaterile intelectuale și evenimentele actuale.
Chomsky a suferit un accident vascular cerebral în iunie 2023, care i-a limitat sever mișcarea, i-a afectat vorbirea și i-a împiedicat capacitatea de a călători.
Ziua sa de naștere oferă o oportunitate de a vorbi despre operele pe care le-a scris de-a lungul anilor și de a reflecta asupra numeroaselor moduri în care textele și înregistrările sale sunt încă parte din discuțiile contemporane din toate disciplinele și domeniile.
Vastul volum de lucrări al lui Chomsky include cercetări științifice axate pe limbaj, natura umană și minte, precum și scrieri politice despre imperialismul SUA, Israel și Palestina, America Centrală, războiul din Vietnam, instituțiile coercitive, mass-media și multele moduri în care nevoile oamenilor sunt reprimate în interesul profitului și al controlului.
În calitate de specialist în științe umaniste și drept, m-am interesectat cu opera lui Chomsky și am scris o biografie numită „Noam Chomsky: A Life of Dissent” și o carte despre influența lui Chomsky numită „The Chomsky Effect: A Radical Works Beyond the Ivory Tower”.
O temă importantă în opera sa este fascinația pentru creativitatea umană, ceea ce ajută la explicarea atacurilor sale zgomotoase la adresa celor care încearcă să țină mulțimea sub control.
Începuturile
Avram Noam Chomsky s-a născut pe 7 decembrie 1928 în Philadelphia. El și fratele său mai mic, David Chomsky, au fost crescuți într-o gospodărie plină de viață de Elsie Simonofsky și William (Zev) Chomsky, educatori progresiști care au fost profund implicați în ample activități culturale evreiești și sioniste.
Chomsky își identifică adesea propriul interes pentru predare și învățare cu lecturile operelor ebraice cu părinții săi și cu experiențele educaționale pline de viață de care s-a bucurat la Oak Lane County Day School, o școală experimentală care a subscris la abordarea lui John Dewey a învățării imersive și a promovat creativitatea individuală în detrimentul concurenței cu alți elevi.
Un copil precoce, la 12 ani Chomsky a citit cartea tatălui său despre un gramatician ebraic din secolul al XIII-lea pe nume David Kimhi. A fost un început de bun augur pentru o viață cufundată în filologie, filozofie și studiul limbajului și al minții. Încă de la început, el a căutat să înțeleagă tendințele înnăscute ale omului pentru libertate, demnitate și creativitate, ceea ce i-a inspirat interesul pentru promovarea acelor proprietăți ale naturii umane.
În timp ce părinții lui Chomsky erau ceea ce el numea „democrați normali Roosevelt”, el a fost atras de abordări mai radicale ale societății și de promovarea structurilor sociale necoercitive.
La vârsta de 10 ani a citit despre războiul civil spaniol, ceea ce l-a inspirat să scrie un editorial despre căderea Barcelonei pentru ziarul școlii sale. Acesta a fost un precursor timpuriu al muncii sale intelectuale publice și al provocărilor sale stridente la adresa sistemelor de opresiune și autoritate ilegitimă.
De tânăr, Chomsky s-a alăturat unei aripi socialiste a mișcării de tineret sioniste care s-a opus unui stat evreiesc, iar din lecturile și discuțiile sale a ajuns să favorizeze cooperarea de clasă arabo-evreiască într-o Palestină socialistă. Cunoștințele sale profunde despre Palestina și Israel, susținute de capacitatea sa de a citi și vorbi arabă și ebraică, au contribuit la consolidarea numeroaselor sale critici vehemente la adresa statului israelian.
Pedagogie radicală
După o educație timpurie axată pe auto-descoperire și explorare liberă, Chomsky s-a întâlnit în liceu cu învățarea prin memorare, competiția cu alți elevi și cu sistemul de valori dominant.
Ca reacție, a început să facă excursii regulate în New York City, unde a explorat librăriile. De asemenea, a făcut vizite regulate la o rudă care conducea un chioșc de ziare pe strada 72, care a servit drept centru intelectual plin de viață pentru emigranții interesați de abordări mai radicale ale societății.
În 1944, Chomsky a terminat liceul și s-a înscris la Universitatea din Pennsylvania. Deși și-a exprimat o oarecare consternare cu privire la structurile conformității și a status quoul gândirii pe care le-a întâlnit acolo, a găsit inspirație în cursurile cu filozoful C. West Churchman, lingvistul Giorgio Levi Della Vida și lingvistul Zellig Harris. Chomsky cunoștea membri ai familiei Harris, deoarece tatăl lui Zellig Harris a găzduit slujbe evreiești în casa Harris la care familia Chomsky a participat ocazional.
Abordarea tatălui lui Chomsky în studiul limbii avea asemănări cu munca lui Zellig Harris în studiul arabei, ebraicii și al altor limbi semitice. Harris l-a invitat pe Noam să citească „Methods in Structural Linguistics”. Această carte foarte așteptată își are rădăcinile în ideea că funcția și semnificația elementelor lingvistice sunt determinate de relația lor cu alte componente care alcătuiesc propozițiile. După ce a muncit din greu pentru a înțelege paradigma lingvistică a lui Harris, Chomsky a abandonat-o în cele din urmă, dar a rămas fascinat de opiniile politice ale lui Harris și de dezbaterile nestructurate, vii și creative pe care le-a promovat.
Chomsky a cunoscut-o pe Carol Doris Schatz la școala ebraică, unde mama ei preda, iar tatăl lui Chomsky era director. Ani mai târziu, când amândoi erau studenți la Universitatea din Pennsylvania, au început să se întâlnească. S-au căsătorit în 1949, iar patru ani mai târziu au decis să se mute într-un kibbutz israelian. Ei se așteptau să găsească acolo o cultură a gândirii libere creative. În schimb, ei au fost profund dezamăgiți să descopere ceea ce Chomsky a descris drept „conformitate ideologică cu ideologia stalinistă”. S-au întors în SUA după numai şase săptămâni.
Tânărul cuplu s-a stabilit în Boston și a întemeiat o familie. Noam a urmat studii superioare, în timp ce Carol și-a întrerupt propriile studii pentru a crește copiii. Mai târziu, ea a revenit la cercetările privind achiziția limbajului, ceea ce a predat și cercetat în cele din urmă la MIT și la Harvard. Carol Chomsky a murit în 2008. Noam s-a recăsătorit în 2014 cu traducătoarea braziliană Valeria Wasserman Chomsky.
Revoluția chomskyană
Când Chomsky era student, majoritatea psihologilor academicieni au descris limbajul uman ca un sistem de obiceiuri, abilități sau dispoziții de a acționa care sunt dobândite prin antrenament extins, inducție, generalizare și asociere. Astfel, limbajul se dezvoltă treptat odată cu experiența, întărit de un sistem de recompense și pedepse.
Acest cadru a fost în centrul unei paradigme structuraliste, care a analizat forma și sensul textelor ca părți diferite ale aceluiași lucru. Orice limbă, din acest punct de vedere, restricționează modul în care fonemele și morfemele – cele mai mici unități de sunet și semnificație în limbaj – și alți constituenți sunt asamblate și distribuite. Din această perspectivă, oamenii au capacitatea de a învăța limba în moduri asemănătoare cu modul în care dobândesc alte tipuri de cunoștințe.
Lucrarea de doctorat a lui Chomsky, devenită cartea din 1957 „Syntactic Structures” și recenzia sa a cărții lui B.F. Skinner „Verbal Behaviour” din New York Review of Books au contestat această paradigmă și a anunțat revoluția lingvistică Chomskiană.
Punctul de plecare al lui Chomsky a fost că oamenii sunt înzestrați cu gramatică universală, care este activată prin expunerea la limbajul natural. Copiii dobândesc competențe într-o limbă bazându-se pe cunoștințele înnăscute. Aceasta înseamnă că, în fapt, capacitatea de a avea limbaj se dezvoltă literalmente în minte într-un mod asemănător cu modul în care organele se dezvoltă în corp.
Interesul lui Chomsky pentru abilitățile umane înnăscute se bazează în parte pe tratate filozofice scrise în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea și asociate cu sistemul de logică Port Royal și filozofia Iluminismului, care punea accent pe știință, libertatea individuală și statul de drept. El a dezvoltat aceste idei într-o carte numită „Cartesian Linguistics”, care a subliniat datoria sa intelectuală față de scrierile, printre alții, ale lui Descartes, Kant, Rousseau și Wilhelm von Humboldt.
Până în 1960 opera lui Chomsky îi câștigase recunoașterea în lingvistică, filozofie și psihologie. Cercetările sale proprii și cele efectuate de numărul tot mai mare de lingviști care au adoptat ideile sale au condus la progrese semnificative în studiul sintaxei, gramaticii generative, limbajului și minții, semanticii, formei și interpretării limbajului.
Angajamentul său politic a fost documentat în ceea ce cred că este o colecție remarcabilă de interviuri și cărți despre imperialismul SUA, Războiul Rece, Orientul Mijlociu, America Centrală și Asia de Sud-Est, incluzând „Problems of Knowledge and Freedom” și „For Reasons of State”. Nedumerit de consimțământul resemnat al americanilor, el a început să colaboreze cu Edward S. Herman cărți precum „Counter-Revolutionary Violence”, „The Political Economy of Human Rights” și „Manufacturing Consent”, ultima fiind transpusă într-un film popular cu același nume.
Ideile centrale
„Firul” care leagă numeroasele proiecte intelectuale ale lui Chomsky este reprezentat de patru „probleme” care au fost în centrul atenției celor mai multe dintre lucrările sale.
Una este problema lui Platon, care se întreabă de ce oamenii, al căror contact cu lumea este scurt și limitat, ajung să cunoască atât de multe.
A doua este problema complementară a lui Orwell, care se întreabă cum se face că ființele umane știu atât de puțin, având în vedere cantitatea de informații la care au acces.
A treia este problema lui Descartes, care se referă la capacitatea umană de a exprima liber gândurile în feluri constant noi într-o gamă infinită de moduri, prin mijloace care sunt adecvate circumstanțelor, dar nu sunt cauzate de acestea.
În fina, a patra este problema lui Humboldt, care se concentrează pe ceea ce constituie limbajul.
Aceste probleme sunt conectate în moduri diferite la modul în care oamenii învață, la ceea ce limitează dezvoltarea umană și la speculațiile despre starea inițială a facultății de a avea limbaj, pe care le-a subliniat într-o serie de texte, inclusiv „Knowledge of Language: Its Nature, Origin, and Use”, „Language and Problems of Knowledge: The Managua Lectures”, „The Minimalist Program” și „Why Only Us? Language and Evolution”, scrisă cu Robert C. Berwick.
Moștenirea lui Chomsky
Remarcabil de tenace și activ, Chomsky a continuat să publice și să vorbească despre problemele contemporane până la mijlocul anilor '90. Ideile acestuia au evoluat, dar au avut rădăcini într-o serie de idei stabile despre natura minții umane.
El este unul dintre cei mai citați intelectuali din istorie și a fost votat cel mai important intelectual în viață în sondajul Global Intellectuals Poll din 2005.
Milioane de oameni i-au urmărit dezbaterile și discuțiile cu William F. Buckley, Angela Davis, Alan Dershowitz, Michel Foucault, Howard Gardner, Christopher Hitchens, Richard Perle, Jean Piaget, Briahna Joy Gray și chiar Ali G.
Fiind considerată pe scară largă ca fiind fondatorul științelor cognitive, Chomsky a criticat entuziasmul din jurul „big data”, inteligenței artificiale și ChatGPT.
Ca voce a celor asupriți, el a vorbit din perspectiva drepturilor omului, a autoapărării intelectuale și a luptei populare - printr-o gândire independentă, îndreptată împotriva structurilor de putere și a subjugării.
Ideile extraordinare ale lui Chomsky rezonează în toată lumea – și probabil că vor continua să facă acest lucru.
⇒ Citește și: „What kind of creatures are we?” de Noam Chomsky (note de lectură)
Traducere și adaptare după Noam Chomsky at 96: The linguist, educator, philosopher and public thinker
Autorul articolului, , este profesor la Universitatea Vanderbilt
