Mai jos puteți citi o scurtă trecere în revistă a unui interviu cu Daniel Whiteson, fizician specializat în fizica particulelor și cercetător cu experiență în proiectul ATLAS de la Marele accelerator de particule de la Cern, care a publicat recent, în calitate de coautor (cu Andy Warner), o carte intitulată: „Do Aliens Speak Physics? And Other Questions About Science and the Nature of Reality”.
Ideea primului contact cu o specie extraterestră a fost explorată intens în literatura și filmul științifico-fantastic. În mod obișnuit, scenariile presupun fie o comunicare instantanee, fie eforturi dificile, dar, în cele din urmă, reușite de a descifra limbajul unei civilizații non-umane.
Dar este posibil ca o astfel de comunicare să fie, pur și simplu, imposibilă. Biologia, mediul de origine, cultura și modul în care o specie percepe universul ar putea produce forme de limbaj atât de diferite, încât n-ar exista nicio bază comună.
Chiar și noțiuni aparent universale precum numerele sau legile fizicii ar putea lua forme incompatibile cu ale noastre.
Aceste întrebări sunt explorate în cartea menționată mai sus, care analizează limitele comunicării interspecii și natura fundamentală a științei.
Cartea abordează subiectul atât din perspectiva științei, cât și a filosofiei fizicii, punând sub semnul întrebării presupunerile noastre despre universalitatea legilor naturii.
În viziunea autorilor, ceea ce numim „știință” este, în parte, o construcție influențată de percepția noastră biologică și de preferințele culturale. Chiar dacă ne imaginăm că principiile fundamentale ale fizicii sunt valabile peste tot în cosmos, nu există garanții că o civilizație extraterestră le-ar formula în același fel sau că le-ar formula deloc.
Tema devine interesantă atunci când este privită din perspectiva comunicării. Istoria umană oferă exemple care arată cât de dificil este să descifrăm chiar și limbaje create de alte comunități umane cu care împărtășim aceeași biologie. Există limbi antice nedescifrate până astăzi, iar comunicarea cu alte specii de pe Pământ, precum balenele, este departe de a fi înțeleasă.
Cu egiptenii, singurul motiv pentru care am reușit să descifrăm hieroglifele a fost existența pietrei din Rosetta (Rosetta stone), dar chiar și așa procesul a durat 20 de ani. Cum poate dura 20 de ani atunci când ai exemple și știi ce ar trebui să spună? Răspunsul este că am făcut presupuneri culturale. Am presupus că pictogramele reflectă ideile din imagini. Dacă apare o pasăre, atunci textul trebuie să fie despre păsări. Pur și simplu ne-am înșelat. Probabil acesta este motivul pentru care ne chinuim cu etrusca și cu alte limbi pe care nu le-am reușit niciodată să le descifrăm.
Chiar și faimoasele încercări de comunicare cu civilizații extraterestre, precum discul de aur de pe Voyager sau plăcile Pioneer, ridică probleme fundamentale. Simbolurile sunt întotdeauna arbitrare, iar deschiderea către „un limbaj universal” se lovește de faptul că interpretările depind de contextul cultural. Fără acest context, semnele pot deveni indescifrabile.
Plăcuțele Pioneer sunt o pereche de plăci din aluminiu aurit gravate cu diverse simboluri în cadrul programului spațial Pioneer din 1972 (Pioneer 10) și 1973 (Pioneer 11).
Acestea conțin un mesaj grafic, în eventualitatea că navele Pioneer vor fi interceptate de forme de viață extraterestră. Plăcuțele prezintă nudurile de sex masculin și feminin, împreună cu mai multe simboluri care sunt concepute pentru a furniza informații despre originea navei spațiale.
Pioneer a fost primul obiect pe care oamenii l-au construit pentru a părăsi sistemul solar. Plăcile au fost anexate pe suporții de sprijin ai antenei, într-o poziție care să le ferească de eroziunea prafului stelar.
> Citește și: De ce suntem obsedați să trimitem obiecte pe orbită?
Autorii au făcut un experiment informal în care au printat imaginea cu placa Pioneer și le-au arătat-o unor doctoranzi suficient de tineri cât să nu o fi văzut înainte. Niciunul nu a avut cea mai mică idee la ce ar trebui să se refere acele simboluri, deși sunt ființe cu aceeași structură cerebrală, aceeași cultură și doctoranzi în fizică. Cât de simplu ar fi pentru alt tip de ființe?
O civilizație extraterestră ar putea să nu dispună de concepte similare cu ale noastre nici măcar în matematică. Noțiuni precum număratul, relațiile spațiale sau distincția dintre individ și mediu pot fi modelate radical diferit de biologia și percepția lor senzorială. Citind cartea „Science Without Numbers” by Hartry Field observi că nu avem nevoie de numere, ci te poți focaliza pe relații.
În plus, este foarte posibil ca extratereștrii să dispună de simțuri complet străine: poate pot „gusta” electronii sau percep direct superpozițiile cuantice, ceea ce le-ar oferi o intuiție imposibil de reprodus de către oameni. Într-un astfel de caz, teoriile lor despre univers ar putea lua o formă de neînțeles pentru noi, iar teoriile noastre li s-ar părea la fel de opace.
Să ne gândim la percepția animalelor, la diversitatea experiențelor lor și la modul în care interacționează cu mediul. Cum este să fii o caracatiță cu o minte distribuită? Cum este să fii o pasăre care simte câmpurile magnetice? Dacă ești un extraterestru și ai percepții foarte diferite, atunci ai putea avea și un limbaj intuitiv diferit pentru a înțelege universul. Ce este un foton? Este o particulă? Este un val? Poate că ne chinuim cu acest concept tocmai pentru că limbajul nostru intuitiv este limitat.
O altă întrebare ridicată este dacă extratereștrii ar avea nevoie de teorii științifice în sensul uman. Poate tehnologia lor ar putea evolua prin încercări succesive, fără o construcție teoretică abstractă. Poate nu ar simți nevoia unui cadru conceptual despre univers, iar ceea ce numim noi „explicație” ar putea să nu aibă niciun corespondent în cultura lor. În acest caz, o eventuală colaborare științifică ar fi dificilă sau imposibilă.
Cartea examinează și modul în care percepția modelează intuiția. Experiențele senzoriale influențează modul în care construim concepte despre realitate. Pentru o specie cu simțuri fundamental diferite, structura naturală a limbajului și a gândirii ar fi, la rândul ei, diferită. Aceasta ar putea produce teorii științifice care pornesc din premise străine pentru oameni. În acest sens, dificultatea comunicării ar reflecta nu doar bariere lingvistice, ci bariere cognitive.
Pentru un extraterestru care poate vedea fotonii în stare de superpoziție, toate acestea ar fi banale. Ei s-ar putea dovedi plictisiți de lucrurile care pe noi ne fascinează, iar dacă le-am explica teoriile noastre, ar putea fi nemulțumiți pentru că, din perspectiva lor, acestea nu se traduc în limbajul lor intuitiv. Chiar dacă am depășit într-o oarecare măsură limitările noastre biologice — putem detecta unde gravitaționale și fotoni în infraroșu — suntem în continuare modelați de acele simțuri biologice originare care structurează experiența și modelele pe care le construim.
Ce înseamnă să fii om în lume ar putea fi foarte diferit de ceea ce înseamnă să fii extraterestru în lume.
Toate aceste exemple conduc la aceeași concluzie: comunicarea cu o civilizație extraterestră ar depinde decisiv de împărtășirea unui context comun. Fără acesta, mesajele ar putea rămâne pentru totdeauna indecifrabile. Chiar dacă am primi un semnal inteligent, nu am avea niciun criteriu sigur pentru a decide dacă l-am interpretat corect sau dacă ceea ce am obținut este doar o succesiune de simboluri fără sens pentru noi.
În final, întâlnirea cu extratereștrii ar fi nu doar o șansă de a înțelege mai bine universul, ci și o ocazie de a înțelege mai bine limitele propriei noastre cunoașteri. Dacă extratereștrii sunt radical diferiți, nu ar fi un eșec, ci o oportunitate. Confruntarea cu o cultură și o știință complet străine ar scoate la iveală rolul profund al filtrului uman prin care interpretăm realitatea. Ceea ce considerăm universal ar putea fi, în parte, doar o reflectare a minților care l-au conceput. Într-o astfel de întâlnire, am învăța la fel de mult despre noi înșine pe cât am învăța despre cosmos.
> În aceeași idee, într-o altă perspectivă, citește și articolul nostru: Și cum am comunica cu extratereștrii, dacă i-am întâlni
Sursa: What if the aliens come and we just can’t communicate?
