În 1676, Roemer studia eclipsele sateliţilor lui Jupiter datorate discului lui Jupiter şi a observat că, de-a lungul anului, predicţiile sale o luau înaintea eclipselor efective pe care el le vedea la telescop. Întrucât sateliţii au orbite bine determinate, cu perioade de orbitare în jurul lui Jupiter fixe, el a dedus corect că întârzierea dintre predicţia sa şi eclipsa efectivă avea de-a face cu diferenţa de timp necesară luminii să ajungă la Pământ pe măsură ce distanţa de la Jupiter la Pământ se schimbă pe parcursul anului.
Valoarea duratei a fost de ordinul a o oră sau în jurul acestei valori, plus sau minus ceva, de-a lungul anului. Cunoscând distanţa la Jupiter din efemeridele astronomice şi întârzierea de timp, el a estimat viteza luminii ca fiind de 186.000 mile/secundă şi estimarea lui a rămas de neegalat mai mult de un secol. Pentru mai multe informaţii despre istoria vitezei luminii, vezi versiunea WorldHistory.com.
Traducere după Relativity QA de Mircea Ştefan Moldovan cu acordul editorului.
