Meteoritul care a lovit-o pe Ann Hodges
Meteoritul „Sylacauga” a căzut pe 30 noiembrie 1954, la ora 12:46, ora locală, în Oak Grove, Alabama, lângă Sylacauga, în Statele Unite. Este cunoscut și sub numele de „meteoritul Hodges”, deoarece un fragment din el a lovit-o pe Ann Elizabeth Fowler Hodges (1920–1972). Meteoritul a creat o minge de foc vizibilă din trei state americane în timp ce străbătea atmosfera, deși căderea a avut loc la începutul după-amiezii.
Ann Hodges dormea pe canapea atunci când meteoritul a brăzdat cerul deasupra estului statului Alabama, în noiembrie 1954. Fragmentul de mărimea unui grepfrut a pătruns prin acoperișul casei, a ricoșat dintr-un radio mare din lemn și a lovit-o pe Ann în timp ce dormea pe canapea.
Femeia, în vârstă de 34 de ani, a suferit o vânătaie pe o parte a corpului, dar a putut merge și a făcut poze cu rana proaspătă.
Ann Elizabeth Fowler Hodges rămâne prima persoană documentată din istorie care a fost lovită de un meteorit și a supraviețuit. Aceasta nu a suferit răni grave (în afară de vânătaia mare) și a fost spitalizată doar ca măsură de precauție.
Cine deținea meteoritul?
Problemele ei nu s-a încheiat aici.
După incident, membri ai Bazei Aeriene Maxwell au venit la casa familiei Hodges pentru a examina și confisca meteoritul. Aceștia au confirmat că este un meteorit condritic.
Un meteorit condritic este un meteorit pietros (non-metalic) care nu a fost modificat prin topire sau diferențiere a corpului părinte. Acestea s-au format atunci când diverse tipuri de praf și granule mici din Sistemul Solar timpuriu s-au aglomerat pentru a forma asteroizi primitivi. Unele dintre aceste corpuri, capturate de câmpul gravitațional al unei planete, devin cel mai comun tip de meteorit, sosind pe o traiectorie către suprafața planetei. Estimările privind contribuția lor la populația totală de meteoriți variază între 85,7% și 86,2%.
Primarul orașului Sylacauga, Ed J. Howard, intenționa inițial să îl doneze Muzeului de Istorie Naturală al statului Alabama (AMNH) din cadrul Universității Alabama. Hodges a declarat că are „destule dovezi că lucrul a căzut în casa mea”, iar meteoritul a fost, în cele din urmă, returnat familiei Hodges.
Deși meteoritul a trecut prin acoperișul casei și a lovit-o pe Ann Hodges, proprietara casei, Birdie Guy, a revendicat dreptul de proprietate asupra fragmentului. După un proces care a durat un an, Guy și familia Hodges au ajuns la o înțelegere: un acord de 500 de dolari, iar Hodges a păstrat meteoritul: „Simt că meteoritul este al meu. Cred că Dumnezeu a vrut să ajungă la mine. Până la urmă, m-a lovit pe mine!”.
O atenție imensă... dar de scurtă durată
Ann Hodges a fost în centrul unei atenții uriașe, dar de scurtă durată. Aproximativ 200 de reporteri așteptau în fața casei sale să vorbească cu ea, majoritatea fiind nepoftiți.
Ann a fost invitată și a participat la emisiunea-concurs „I’ve Got a Secret” prezentată de Garry Moore. De asemenea, doamna Hodges a primit foarte multe scrisori și întrebări de la fani, deși nu a răspuns la ele.
Soțul ei a declarat că primiseră mai multe oferte pentru meteorit cât timp acesta se afla la Baza Aeriană, dar nu puteau accepta nicio ofertă deoarece nu era în posesia lor. Una dintre oferte, spune el, era aproape de 5.500 de dolari (echivalentul a circa 55.000 de dolari în 2025).
Doar că la data la care meteoritul le-a fost returnat după procesul cu Guy, entuziasmul legat de incident scăzuse.
În 1956, Hodges a decis să vândă meteoritul Muzeului de Istorie Naturală al statului Alabama, împotriva dorinței soțului ei, pentru 25 de dolari.
La câțiva ani după ce familia Hodges s-a mutat, casa închiriată a luat foc, iar familia Guy a demolat-o pentru a face loc unui mic cartier de rulote. Nimic nu mai marchează astăzi locul care a făcut istorie în lumea meteoriților.
Al doilea fragment: cu mai mult noroc pentru deținător
A doua zi după cădere, un fermier local, Julius McKinney, a găsit al doilea cel mai mare fragment din același meteorit.
În ziua următoare după ce meteoritul a lovit casa familiei Hodges — 1 decembrie 1954 — Julius McKinney conducea o căruță trasă de catâri, încărcată cu lemne de foc, la câțiva kilometri distanță. O piatră neagră aflată pe drum a făcut ca animalele să refuze să meargă mai departe. McKinney a împins piatra ciudată la marginea drumului și și-a continuat drumul spre casă. În acea noapte, după ce a auzit la știri despre incidentul cu familia Hodges, McKinney s-a întors la locul respectiv, a luat piatra și a dus-o acasă, unde copiii lui s-au jucat cu ea.
Fermierul i-a spus despre descoperire poștașului său, singura persoană în care avea încredere. Poștașul l-a ajutat pe McKinney să găsească un avocat din Indianapolis, care l-a cumpărat pentru Smithsonian Institution. Familia McKinney a folosit banii pentru a cumpăra o mașină și o casă (nu a spun niciodată cât anume a luat pe bucata de meteorit).
Alte cazuri de oameni loviți de meteoriți
Există multiple mărturii vechi cu privire la incidente care sugerează că ar fi fost vorba despre lovirea Pământului de meteoriți. De exemplu, pe 14 ianuarie 616 î.Hr. mai mult de 10 persoane au fost ucide de o „stea căzătoare”.
Un meteorit a lovit Tunguska în 1908 și se presupune că ar fi provocat moartea a doi bărbați.
În 2013, un meteorit a explodat în atmosferă în zona centrală a Rusiei, unda de șoc rănind peste 1.200 de persoane și provocând daune de circa 33 de milioane de dolari.
Notă: mai mult despre cazuri vechi de meteoriți care au rănit oameni puteți citi aici.
| Citește și: Care e diferența dintre: „meteor”, „meteorit” și „meteoroid”?
Sursa: wikipedia.org
