O gaură cu un diametru de circa 2 centimetri a fost descoperită pe unul dintre panourile solare ale ISS – Staţia Spaţială Internaţională de către comandantul misiunii de la bordul staţiei. Cea mai probabilă cauză: impactul cu un meteoroid de dimensiuni reduse.
Comandantul de la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS), Chris Hadfield, a fotografiat o gaură cu un diametru de circa 2 cm pe unul dintre cele 8 panouri solare de la bordul staţiei. Aceste panouri – care alimentează cu energie staţia – au o lungime de circa 40 metri şi o lărgime de 5 metri.
Ce anume a generat această gaură? Probabil un mic meteoroid sau coliziunea cu un deşeu spaţial.
Comandantul ISS a pus diverse imagini ale panoului lovit pe Twitter, comentând că este bucuros că obiectul care a generat această problemă nu a lovit direct capsula locuită a ISS-ului.
Există în spaţiu sute de mii de mici obiecte, deşeuri spaţiale, rămase în urma exploziilor sateliţilor de exemplu. Cele mai mari dintre acestea sunt urmărite de la sol – cu ajutorul radarului; cele sub 2 cm însă nu pot să fi identificate şi reprezintă un pericol pentru misiunile spaţiale.
Călătoriile în spaţiu au devenit destul de periculoase din acest punct de vedere: o ciocnire cu un obiect care are o viteză foarte mare (zeci de mii de kilometri pe oră) poate periclita misiunea şi pune în pericol viaţa persoanelor.
Gaura din panoul solar. Close-up
Partea „locuită” a ISS-ului este protejată, pe cât posibil, de micile obiecte care ar putea-o lovi; totuşi – impactul cu un obiect mai mare ar putea deveni periculos.
La ora actuală problema deşeurilor spaţiale este destul de critică. Sunt studiate diverse soluţii pentru recuperarea acestora şi curăţarea spaţiului.