„Nu te îneci pentru că ai căzut în apă, ci pentru că rămâi acolo” — Edwin Louis Cole
Aș spune că în cele mai multe cazuri orhideele mor în ghiveci din cauza prea multei ape. Pe de altă parte, am văzut oameni care eliminau apa în cazul cactușilor, crezând că nu au nevoie de apă. E adevărat, aproape că nu îmi ud cactușii timp de șase luni pe an, dar în mijlocul verii îi ud săptămânal. Orhideele mele din ghiveci, în schimb, se bucură de o udare pe tot parcursul anului.
Plantele de apartament au fiecare preferințele și antipatiile lor. Dar odată ce înveți câteva reguli de bază, puține sunt locuințele în care nu poți crește o plantă în condiții bune.
Sunt botanist, iar munca mea mă poartă în toată lumea în căutarea plantelor. Să vezi o plantă în habitatul ei natural te ajută să înțelegi cum s-a adaptat la acel mediu și cum poți recrea acele condiții în propria casă. Când aduc o plantă nouă acasă, mă întreb: „cum ar crește în natură?” și „unde ar fi cel mai fericită?”.
Rădăcinile orhideei Phalaenopsis (una dintre cele mai populare orhidee de interior) se agață în sălbăticie de ramurile copacilor. Rădăcinile unei orhidee au nevoie de aer în jurul lor și nu suportă să stea în apă. Dar udarea regulată și drenajul complet al apei imită o ploaie tropicală, ceea ce se potrivește perfect plantei.
Într-o pădure tropicală din Filipine, am văzut odată o Alocasia (plantă decorativă populară, cu nervuri spectaculoase) crescând la doar câțiva metri de o ferigă-cuib-de-pasăre (altă plantă de interior, cu frunze verzi lucioase).
Alocasia creștea pe solul umbrit al pădurii, în timp ce feriga se înălța dintr-o bifurcație a unui copac, deasupra ei. Alocasia preferă lumina filtrată, iar, asemenea orhideelor, feriga-cuib-de-pasăre are nevoie de drenaj bun.
Pentru a avea succes cu plantele de apartament, trebuie să înveți să gândești ca o plantă. Așadar, iată sfaturile mele pentru a le menține sănătoase:
1. Unde ar trebui să stea plantele?
Astăzi există o varietate copleșitoare de plante, de când plantele de interior au început să domine locuințele noastre. Dar e bine să îți amintești vechea zicală: „planta potrivită, la locul potrivit”.
Nu are rost să pui un cactus într-un colț întunecat – pur și simplu nu va funcționa. Începe de la condițiile pe care le ai acasă și alege planta în funcție de acestea.
Un loc luminos și umed, cum ar fi pervazul din bucătărie sau baie, este ideal pentru cele mai multe plante tropicale sau subtropicale. Cactușii și plantele suculente, adaptate pentru deșert, au nevoie, în schimb, de cât mai multă lumină solară pe tot parcursul anului.
Multe plante de apartament prosperă și dacă sunt scoase afară pentru o perioadă – de obicei din iunie până în august. Eu îmi așez plantele suculente afară, lângă un perete cald, pe timpul verii.
Dar evită să muți o plantă direct în soare puternic, prea brusc. Chiar și un bananier, care adoră soarele tropical, poate suferi arsuri dacă îi schimbi condițiile prea repede.
2. Când și cum ar trebui udate plantele?
Plantele preferă, în general, udări abundente vara, când sunt în plină creștere, și mult mai puțină apă iarna. Luând acest principiu la extrem, eu țin cactușii și suculentele într-o seră neîncălzită și nu le ud deloc din octombrie până în aprilie. Nopțile în deșert sunt reci, așa că multe dintre aceste plante sunt surprinzător de rezistente la frig, atâta timp cât sunt uscate.
În schimb, am o plantă Monstera deliciosa (numită și „planta brânză-elvețiană”) într-un colț umbros, pe care o ud o dată la două săptămâni iarna și săptămânal vara. Ca și oamenii, planta prosperă când are o rutină.
Chiar și așa, este important să uzi toate plantele cu apă călduță – niciodată rece. Acest lucru îmbunătățește absorbția și previne șocul termic. Apa la temperatura corpului (aproximativ 37°C) este un reper bun.
3. Au plantele nevoie de hrană?
Majoritatea plantelor de apartament trăiesc bine și fără îngrășământ suplimentar (precum fertilizatorul lichid). Dar unele, în special plantele decorative prin frunze, cum ar fi Ficus elastica („ficusul de cauciuc”) și Monstera, vor prospera dacă sunt hrănite.
Cel mai bine este să le oferi hrană în lunile de vară, când sunt în creștere activă. Eu folosesc fertilizator pentru roșii pentru aproape toate plantele mele de apartament vara. Dar îl diluez puternic pentru unele plante, cum ar fi orhideele, care pot fi sensibile la excesul de nutrienți.
Hrănirea cu fertilizator pentru roșii nu este convențională, dar pentru mine funcționează. Centrele de grădinărit vând în schimb fertilizatori lichizi special formulați pentru plantele de interior.
4. Când trebuie replantate?
Multe plante de apartament pot rezista în același ghiveci o perioadă surprinzător de lungă, mai ales cele care cresc lent și constant, precum cactușii. Dar dacă ții plante decorative în căldură – mai ales în case cu încălzire prin pardoseală – este probabil să necesite replantare mai frecventă, pentru a evita uscarea substratului.
La replantare, alege un ghiveci cu una sau două dimensiuni mai mare. Asta permite dezvoltarea rădăcinilor, dar evită excesul de compost stagnant.
Este, de asemenea, important să folosești compostul potrivit. Cele mai multe plante se dezvoltă bine într-un compost universal.
Orhideele preferă un substrat din scoarță specială („orchid bark”), care oferă drenaj și mult aer în jurul rădăcinilor. Plantele carnivore necesită un compost special, deoarece nu tolerează concentrațiile mari de nutrienți din compostul universal. Și, pentru a proteja mediul, evită turba – extragerea turbei din mlaștini pentru a produce compost este dăunătoare ecosistemelor.
Pentru un plus de sănătate, adaugă deasupra ghivecelor un strat de pietriș sau granule decorative. Acest lucru ține la distanță musculițele negre de pământ (fungus gnats), atât de enervante.
Oamenii îmi spun des că au dificultăți în a-și menține plantele de apartament în viață. Dar nu este deloc complicat să creezi o mini-junglă verde în casă. Alegerea plantelor potrivite, udarea și hrănirea adecvată, precum și replantarea regulată sunt pași simpli care ajută la menținerea sănătății plantelor de apartament.
Traducere după Learn to think like a plant de Chris Thorogood, Universitatea Oxford.
