Viața umană s-a schimbat atât de mult în timpurile moderne. Dacă cineva care a trăit în anul 1800 s-ar putea „parașuta” în zilele noastre, ar fi o experiență derutantă din multe puncte de vedere. Fie că e vorba despre cum ne producem hrana, cum ne asigurăm transportul, energia, cum tratăm bolile, medicina în general, există o transformare enormă în modul în care trăim.
Viețile noastre s-au schimbat mult datorită faptului că am câștigat control asupra naturii. Dacă ne gândim la natură, vulnerabilitatea în fața acesteia, care include lucruri precum seceta și foametea, care afectează abundența culturilor și a apei, bolile infecțioase, animalele sălbatice etc., aproape totul s-a schimbat pentru majoritatea oamenilor de pe planetă. Și asta a schimbat fundamental calitatea și durata vieții.
Un element central pentru multe dintre aceste schimbări este, de exemplu, știința biologiei: descoperind din ce în ce mai multe despre cum funcționează natura. Și această cunoaștere a însemnat putere.
De exemplu, nu știam despre viruși și bacterii până acum 150 de ani și nu știam prea multe despre cum să le gestionăm până acum 70-75 de ani.
În secolul al XIX-lea, un procent foarte mare de americani avea tuberculoză. Acum ne-am putea întreba: „Unde a dispărut?”.
În anii 1960, în Statele Unite, a fost un focar de rubeolă. Nu mai auzim mult de rubeolă deoarece face parte din vaccinul ROR (rujeolă, oreion, rubeolă).
Variola, care a ucis zeci și zeci de milioane de oameni, nu doar că a fost controlată, dar a fost eradicată de pe planetă.
Așadar, apariția vaccinurilor, a antibioticelor, a antiviralelor și a unei igiene mai bune a redus dramatic ceea ce oamenii trebuiau să înfrunte.
Și în ceea ce privește agricultura și producția de alimente, o statistică remarcabilă este că în jurul anului 1900, poate 40% din forța de muncă din Statele Unite era implicată într-un fel în agricultură - acum este 2%. Și acel 2% furnizează mult mai multă hrană pentru mult mai mulți oameni decât a făcut vreodată.
Deci, eficiența, productivitatea agriculturii este remarcabil de diferită. O parte din aceasta se datorează automatizării, dar mult din aceasta se datorează descoperirilor unor semințe mai bune, metode mai bune de gestionare a culturilor, modalități mai bune de a combate bolile plantelor. În mod cert ne bucurăm de o aprovizionare alimentară mult mai sigură decât în urmă cu o sută de ani.
Așadar, acestea sunt impacturi biologice importante asupra noastră, dar deseori aud întrebarea: „Ce se întâmplă cu evoluția noastră biologică?”.
Și cu privire la asta nu am o imagine foarte clară.
Să ne întoarcem în timp, să zicem cu 60.000 de ani în urmă, când omenirea a părăsit Africa, când a avut loc prima migrație a Homo sapiens din Africa, ceea ce urma să ducă la colonizarea oamenilor a celor cinci continente. Dacă am fi rămas ca populații izolate, neconectate, fără capacitatea de a călători pe mări, fără a traversa poduri de uscat și lucruri de acest fel, atunci ai avea, în esență, aceste populații umane sofisticate în locuri diferite, dar fără a împărtăși gene, fără a împărtăși cultură.
Acest lucru creează scenariul pentru evoluție. Adică, izolarea este, oarecum, laboratorul evoluției. Acesta este motivul pentru care cintezele din Galapagos sunt un exemplu de evoluție: acel factor de izolare oferă oportunitatea pentru apariția speciilor noi.
Dar deoarece acum suntem atât de conectați ca specie, împărtășind gene și cultură pe tot globul, acest lucru contracarează orice evoluție biologică ce ar putea fi în desfășurare, din cauza modului în care ne-am schimbat aprovizionarea cu alimente și relația noastră cu bolile infecțioase și lucruri de acest fel.
Și, desigur, poți vedea în anumite populații umane care sunt adaptate pentru altitudini mari sau în mod clar în funcție de diferitele latitudini, în termeni de câtă lumină solară primesc.
Evident că europenii din nord și africanii ecuatoriali arată diferit pentru că acestea sunt de fapt adaptări locale. Dar acestea nu sunt evenimente fundamentale de speciere.
Așadar, anatomic și fiziologic, aș spune că nu cred că am evoluat mult. Evoluția culturală poate fi foarte, foarte, foarte rapidă, dar evoluția noastră biologică este relativ lentă.
Așadar, există multe nepotriviri, cum ar fi fiziologia noastră, care a fost configurată pentru a căuta diferiți nutrienți care ar fi fost foarte greu de obținut ca vânător-culegător, dar care acum sunt foarte ușor de găsit în magazinul alimentar, ceea ce înseamnă că dietele noastre sunt atât de radical diferite față de ceea ce a evoluat acum 10.000 de ani - acest lucru se manifestă sub forma multor tipuri de sindroame în rândul umanității. Și poate că asta este una dintre lucrurile care ne copleșesc: biologia nu evoluează la fel de rapid ca și cultura.
---
Sean B. Carroll este un om de știință, autor, educator și producător de film. Este profesor Universitar Distins și deține Catedra de Biologie Andrew și Mary Balo și Nicholas și Susan Simon la Universitatea din Maryland; este cercetător la Institutul Medical Howard Hughes. A fost anterior director al Studiourilor HHMI Tangled Bank și a condus Departamentul de Educație Științifică între 2010-2023. De asemenea, este Profesor emerit de genetică și biologie moleculară la Universitatea din Wisconsin.
Textul articolului este traducere și adaptare după videoclip.
