Știi cum arată sigla Apple? Probabil că ai impresia că da. Este omniprezentă și emblematică. Cum ai putea să nu o cunoști? Dar, atunci când sunt testați, se dovedește că foarte puțini oameni își pot aminti toate caracteristicile siglei. Un studiu efectuat pe 85 de persoane a constatat că doar aproximativ jumătate puteau identifica sigla corectă dintr-o serie de variante asemănătoare. Și doar o singură persoană a reușit să o deseneze corect.
Acesta nu este un exemplu izolat. Un studiu clasic din 1979 a arătat că oamenii nu puteau nici să deseneze corect o monedă de un penny și nici să o identifice dintre mai multe variante desenate greșit.
Oamenii nu sunt doar slabi la a-și aminti lucruri pe care le văd permanent, ci și la a ști efectiv cum funcționează acestea. Într-un studiu din 2006, multe persoane au făcut greșeli importante atunci când au desenat o bicicletă, de exemplu punând lanțul atât pe roata din față, cât și pe cea din spate. Nu era doar un detaliu uitat, ci o neînțelegere mai profundă a modului în care funcționează bicicleta. O bicicletă cu lanț pe ambele roți nu ar putea vira.
Se pare că înțelegerea oamenilor despre modul în care funcționează lumea este adesea fragmentată și, în cel mai bun caz, schematică. Ei își supraestimează în mod sistematic înțelegerea dispozitivelor cotidiene și a fenomenelor naturale. Oamenii tind să își acorde note mari pentru cât de bine cred că înțeleg ceva, cum ar fi modul în care funcționează bicicletele sau fermoarele. Dar atunci când sunt rugați să explice efectiv mecanismul acestor obiecte, evaluarea propriei înțelegeri scade de obicei.
La fel cum cunoașterea ta despre lumea din jur este imperfectă, și cunoașterea despre propria ta cunoaștere, numită și metacunoaștere, este adesea defectuoasă. Domeniul meu, știința cognitivă, studiază de decenii diferitele lacune ale metacunoașterii umane.
Dacă oamenii sunt sistematic prea încrezători în cât de bine înțeleg lucrurile, de ce nu observă atunci când nu înțeleg ceva? Și ce pot face pentru a recunoaște mai bine limitele propriei cunoașteri?
De ce crezi că știi mai mult decât știi de fapt
Cercetătorii au identificat mai mulți factori care stau la baza excesului de încredere în propriile cunoștințe.
Unul dintre ei este faptul că oamenii confundă sprijinul oferit de mediul exterior cu înțelegerea reală: informația există în lume, dar nu se află efectiv în mintea lor. În cazul unei biciclete sau al unui fermoar, toate componentele sunt vizibile, iar oamenii pot confunda această transparență cu o înțelegere internă a modului lor de funcționare. Dar până când nu încearcă să folosească acea cunoaștere explicând cum funcționează obiectul, nu realizează că nu înțeleg interacțiunea dintre componente.
Un al doilea factor este confuzia dintre diferite niveluri de analiză. Oamenii pot descrie adesea funcționarea unui lucru la un nivel foarte general. Știi că motorul unei mașini o pune în mișcare și că frânele încetinesc și opresc vehiculul. Dar încrederea în această înțelegere generală te poate face să crezi că înțelegi bine și detaliile fine, precum modul în care funcționează pistoanele motorului sau plăcuțele de frână.
În plus, oamenii pot fi orbi la modul în care propria cunoaștere le influențează percepția. Într-un studiu, cercetătorii le-au cerut participanților să bată ritmul unui cântec popular. În medie, cei care băteau ritmul credeau că ascultătorii vor identifica melodia în aproximativ 50% dintre cazuri. În realitate, ascultătorii au reușit să identifice melodia doar în 2,5% dintre cazuri. Cei care băteau ritmul nu realizau cât de mult propria lor cunoaștere făcea ca identificarea melodiei să li se pară ușoară.
Această ruptură are consecințe dincolo de faptul că altcineva nu îți poate înțelege versiunea în cod Morse a unui cântec. Atunci când îi înveți pe alții, fie în contexte educaționale formale, fie prin mentorat informal, poți avea un „punct orb al expertului”: incapacitatea de a recunoaște dificultățile pe care le întâmpină începătorii atunci când învață ceva în care tu ai expertiză.
Dobândirea expertizei implică adesea internalizarea cunoștințelor până în punctul în care acestea devin invizibile pentru tine. Folosești cunoștințe fără să realizezi că le ai, ceea ce face dificil să te raportezi la cei care nu le posedă și, desigur, face dificil și pentru ei să se raporteze la modul tău de predare. Probabil ai experimentat acest lucru atunci când ai explicat ceva și ai realizat, la jumătatea explicației, că folosești termeni de specialitate uitând că nu sunt cunoscuți de toată lumea, pierzându-ți astfel interlocutorul.
Cum pot fi corectate eșecurile metacunoașterii
Metacunoașterea poate eșua în două direcții: poți crede că știi mai mult decât știi în realitate și poți fi orb la cât de mult te bazezi pe cunoștințele pe care le ai deja. Fiecare situație necesită o abordare diferită pentru a fi corectată.
Atunci când ai prea multă încredere în cunoștințele tale, soluția este să le pui efectiv la lucru. Vei realiza rapid cât de bine înțelegi de fapt și îți vei tempera încrederea. Să te provoci să explici pas cu pas cum funcționează ceva este un excelent exercițiu de modestie intelectuală, adică de recunoaștere a posibilității că te poți înșela, și te poate împiedica să te aventurezi dincolo de ceea ce stăpânești cu adevărat.
Dobândirea unei aprecieri mai mari pentru ceea ce știi este mai dificilă. Nu poți pur și simplu să „dezînveți” ceea ce ai internalizat. Dar această dificultate arată că, într-o anumită măsură, a cunoaște un subiect și a ști să îl predai sunt două abilități separate. Unii experți sunt profesori excelenți, dar nu doar prin simplul fapt că sunt experți. A recunoaște că trebuie să abordezi predarea cu modestie și că expertiza ta nu te transformă automat într-un profesor priceput poate contribui enorm la a deveni un mentor și un profesor mai bun.
Acestea nu sunt remedii simple și rapide pentru eșecurile metacunoașterii. Ambele necesită modestie intelectuală continuă și disponibilitatea de a nu avea încredere deplină în propria certitudine. Dar recunoașterea faptului că propria metacunoaștere este imperfectă reprezintă un bun punct de plecare.
Traducere după Most people don’t know what they don’t know, but think they do de Tommy Blanchard, Research Associate in Cognitive Science, Tufts University
