Genunchi înțepeniți, șolduri dureroase și durerea cronică articulară sunt adesea acceptate ca o parte inevitabilă a îmbătrânirii. Dar, deși osteoartrita este cea mai comună boală articulară din lume, experții spun că modul în care o tratăm și o prevenim este grav în grav dezacord cu dovezile.
Cel mai bun medicament nu se găsește într-o cutie de pastile sau într-o sală de operație – este mișcarea. Totuși, prea puțini pacienți de oriunde din lume sunt ghidați spre singura terapie dovedită că protejează articulațiile și ameliorează durerea: exercițiile fizice.
Exercițiile fizice reprezintă una dintre cele mai eficiente tratamente pentru afecțiunile articulare cronice precum osteoartrita. Totuși, foarte puțini pacienți le practică.
Cercetări în sistemele de sănătate din Irlanda, Regatul Unit, Norvegia și Statele Unite arată același model: mai puțin de jumătate dintre persoanele cu osteoartrită sunt sfătuite să facă exerciții fizice sau fizioterapie de către medicul de familie.
Mai mult de 60% primesc tratamente pe care ghidurile nu le recomandă, iar aproximativ 40% sunt trimiși la un chirurg înainte ca opțiunile non-chirurgicale să fi fost încercate măcar.
Pentru a înțelege de ce aceste cifre sunt atât de îngrijorătoare, ajută să înțelegem ce fac exercițiile fizice pentru articulații.
Osteoartrita este de departe cea mai comună formă de artrită, afectând deja peste 595 de milioane de oameni la nivel mondial.
Potrivit unui studiu global publicat în The Lancet, acel număr ar putea ajunge la un miliard până în 2050. Speranța de viață mai lungă, stilurile de viață tot mai sedentare și numărul în creștere al persoanelor supraponderale sau obeze alimentează această tendință.
Totuși, persoanele care fac exerciții fizice regulat se protejează fizic și biologic de dezvoltarea bolii și de efectele sale cele mai grave.
Cartilajul care acoperă capetele oaselor noastre este un strat dur, protector, fără o sursă proprie de sânge. El depinde de mișcare.
Ca un burete, cartilajul este comprimat când mergem sau supunem o articulație la sarcină, „storcând” lichidul afară și apoi atrăgând nutrienți proaspeți înapoi. Fiecare pas permite nutrienților și lubrifianților naturali să circule și să mențină sănătatea articulației.
De aceea, vechea idee că osteoartrita este o simplă „uzură” este înșelătoare. Articulațiile nu sunt anvelope de mașină care se macină inevitabil.
Osteoartrita este mai bine înțeleasă ca un proces lung de uzură și reparație în care mișcarea regulată și exercițiile fizice sunt esențiale pentru vindecare și pentru sănătatea întregii articulații.
O boală a întregii articulații
Acum știm că osteoartrita este o boală a întregii articulații. Ea afectează lichidul articular, osul de dedesubt, ligamentele, mușchii din jur și chiar nervii care susțin mișcarea. Exercițiile fizice terapeutice țintesc toate aceste elemente.
Slăbiciunea musculară, de exemplu, este unul dintre primele semne ale osteoartritei și poate fi îmbunătățită prin antrenamente de rezistență. Există dovezi puternice că slăbiciunea musculară crește riscul atât de dezvoltare a bolii, cât și de progresia acesteia.
Controlul nervos și muscular poate fi, de asemenea antrenat, prin programe de exerciții neuromusculare, cum ar fi GLA:D® (Good Life with osteoArthritis: Denmark) pentru osteoartrita de șold și genunchi.
De obicei, desfășurate în sesiuni de grup supravegheate de fizioterapeuți, aceste programe se concentrează pe calitatea mișcării, echilibru și forță pentru a îmbunătăți stabilitatea articulației și a reconstrui încrederea.
Îmbunătățiri semnificative în ce privește durerea, funcția articulară și calitatea vieții au fost înregistrate timp de până la 12 luni după finalizarea programului.
Exercițiile fizice sunt un medicament bun pentru întregul corp: au beneficii documentate în peste 26 de boli cronice. În osteoartrită, ele ajută nu doar prin întărirea cartilajului și mușchilor, ci și prin combaterea inflamației, schimbărilor metabolice și modificărilor hormonale care alimentează boala.
Obezitatea este un factor major de risc pentru osteoartrită, dar nu doar din cauza sarcinii mecanice suplimentare pe articulații. Nivelurile ridicate de molecule inflamatoare în sânge și în țesuturile articulare pot degrada cartilajul și accelera boala.
Pentru osteoartrită, activitatea regulată poate contracara acest lucru la nivel molecular, scăzând markerii inflamatori, limitând daunele celulare și chiar modificând expresia genelor.
Exerciții fizice mai întâi, chirurgie mai târziu
În prezent, nu există medicamente care să modifice cursul osteoartritei. Chirurgia de înlocuire a articulației poate fi salvatoare pentru unele persoane, dar este o intervenție chirurgicală majoră și nu reușește pentru toată lumea.
Exercițiile fizice ar trebui încercate mai întâi și continuate pe tot parcursul fiecărei etape a bolii. Ele au mult mai puține efecte secundare și aduc multe beneficii suplimentare pentru sănătate.
Osteoartrita nu este pur și simplu o chestiune de „articulații uzate”. Ea este modelată de forța musculară, inflamație, metabolism și stil de viață.
Exercițiile fizice regulate și țintite abordează multe dintre acești factori simultan – ajutând la protejarea cartilajului, întărirea întregii articulații și îmbunătățirea sănătății generale.
Înainte de a lua în considerare chirurgia, mișcarea în sine rămâne unul dintre cele mai puternice tratamente pe care le avem.
> Citește și:
• Cele 12 cauze ale îmbătrânirii
• În ce constă degradarea progresivă, sistemică, a organismului pe timpul îmbătrânirii
Traducere după Joint pain or osteoarthritis? Why exercise should be your first line of treatment de Clodagh Toomey, fizioterapeut și profesor asociat, School of Allied Health, University of Limerick
