Gaură neagră înfăşată într-o supernovă

Felicitări! Este gaură neagră! Nou-născutul infinit de masiv este legănat de rămăşiţele multicolore ale unei supernove, numite W49B, şi se pare că este cea mai tânără gaura neagră din galaxia noastră, Calea Lactee. Detalii, în continuare.

Rămăşiţele supernovei aveau în jur de o mie de ani atunci când lumina lor şi-a început călătoria de 26.000 de ani-lumină spre Pământ. Vârtejurile colorate din poză vin de la o combinaţie de raze X, de la  „Chandra X-ray Observatory” în albastru şi verde, date radio  de la „Very Large Array” în roz şi  date în infraroşu de la „Palomar Observatory” în galben.

Dar W49B este mai mult decât o pictură frumoasă, este un fenomen extrem de neobişnuit.

Imagine: X-ray: NASA/CXC/MIT/L.Lopez et al; infraroşu: Palomar; radio: NSF/NRAO/VLA

În primul rând este în formă de butoi, în loc de sferă. Exploziile supernovelor sunt în general simetrice, materialul stelar fiind împrăștiat în mod egal, mai mult sau mai puţin, în toate direcţiile. Cu toate acestea, în W49B materialul din zona polilor stelei condamnate pare să fie expulzat viteze mult mai mari decât cel din apropierea ecuatorului.

„W49B este primul de acest fel care a fost descoperit în galaxie”, spune Laura Lopez, care a condus studiul de la Institutul de Tehnologie de la Massachusetts. „Se pare că steaua ei mamă şi-a încheiat viaţa într-un mod mai puţin obişnuit.”

În al doilea rând, o altă surpriză este ascunsă în nucleul său. De cele mai multe ori supernovele lasă un nucleu dens care se învârte, o stea neutronică, în acest caz cercetătorii sunt convinşi că nucleul din sfera de gaz şi plasmă este de fapt o gaura neagră.

„E un pic cam indirect, dar avem dovezi interesante care ne indică faptul că supernova W49B a creat, de asemenea, şi o gaură neagră”, spune Daniel Castro de la MIT. „Dacă aceasta este situaţia, avem rara oportunitate de a studia o supernovă responsabilă pentru crearea unei găuri negre.”