David Brooks, jurnalist de opinie al New York Times, în vârstă de 64 de ani, autor al mai multor cărți (unele traduse și în limba română), tocmai a scris ultimul său articol pentru publicația menționată, anunțând că se va dedica unui alt proiect (fără detalii). Nu este doar un articol de adio, ci unul în care încearcă să sintetizeze idei care l-au ghidat în viață ori care surprind esența SUA sau a lumi de azi. Iată, mai jos, câteva extrase care mi s-au părut mai relevante.
[...] De multă vreme cred că există un tip straniu de eșec al pieței în cultura americană. Există multe emisiuni despre politică, afaceri și tehnologie, dar prea puține despre întrebările fundamentale ale vieții, cele abordate într-o educație umanistă solidă: cum devii o persoană mai bună? cum găsești sens în pensionare? mai are America o narațiune națională unificatoare? cum se refac marile națiuni după tiranie?
Tendința dominantă (n.n. în ultimii 22 de ani) a fost pierderea colectivă a credinței de către americani — nu doar a credinței religioase, ci și a multor altor forme de credință. În 2003, eram încă relativ proaspeți după victoria din Războiul Rece și exista mai multă credință că democrația se răspândește în lume, mai multă credință în bunătatea Americii, mai multă credință în tehnologie și mai multă în ceilalți. Chiar și în 2008, Barack Obama putea să ducă o campanie prezidențială animată de un idealism plin de speranță.
Lumea de după Războiul Rece a fost o dezamăgire.
Războiul din Irak a zdruncinat încrederea Americii în propria sa putere.
Criza financiară a zdruncinat credința americanilor că capitalismul, lăsat de capul lui, va produce prosperitate largă și stabilă.
Internetul nu a inaugurat o eră a conexiunii profunde, ci una a depresiei, ostilității și singurătății în creștere.
Prăbușirea nivelurilor de încredere socială a scos la iveală o pierdere cuprinzătoare a credinței în vecinii noștri.
Ascensiunea Chinei și tot ceea ce ține de Donald Trump au distrus presupunerile noastre senine despre rolul Americii în lume.
Am devenit o țară mai tristă, mai rea și mai pesimistă. Un studiu istoric recent asupra ziarelor americane arată că discursul public este mai negativ acum decât în orice alt moment de la anii 1850. Majorități largi spun că țara este în declin, că experții nu sunt de încredere, că elitele nu le pasă de oamenii obișnuiți. Doar 13% dintre tinerii adulți cred că America se îndreaptă în direcția bună. Șaizeci și nouă la sută dintre americani spun că nu mai cred în visul american.
Pierderea credinței produce credința în nimic. Trump este nihilismul personificat, cu presupunerea sa că moralitatea este pentru naivi, că viața înseamnă putere, forță, intimidare și cruzime.
Populiștii globali încearcă să creeze o lume în care doar cei lipsiți de scrupule pot prospera. America devine lupul turbat al națiunilor.
Nihilismul este mentalitatea care spune că tot ceea ce este mai jos este mai real. Egoismul, individualismul și setea de putere conduc afacerile umane. Altruismul, generozitatea, onoarea, integritatea și ospitalitatea sunt iluzii. Idealurile sunt farsă, folosită de egoiști pentru a-și masca lăcomia. Deziluzionat de viață, cinicul își dă voie să îmbrățișeze brutalitatea, spunând: nu ne vom mai lăsa păcăliți.
Este o lume în care cel tare mănâncă pe cel slab. Dacă vrem să supraviețuim, trebuie să alegem bătăuși în funcții înalte.
În 2024, 77 de milioane de alegători americani s-au uitat la Trump și nu au văzut nimic care să-l descalifice moral.
Este tentant să spunem că Trump a corupt America. Dar destrămarea valorilor de sus a fost precedată de un colaps al valorilor din interior, pe parcursul mai multor decenii. Patru decenii de hiperindividualism au extins libertatea individuală, dar au slăbit legăturile dintre oameni. Mai multe generații de elevi și părinți au fugit de științele umaniste și de artele liberale, mânate de credința că scopul principal al educației este să înveți cum să faci bani.
Ne abandonăm nucleul umanist. Elementele civilizației noastre care înalță spiritul, cultivă empatia și orientează sufletul joacă acum un rol diminuat în viața națională: devoțiunea religioasă, teologia, literatura, arta, istoria, filosofia.
Mulți educatori au decis că, deoarece puterile occidentale au generat colonialism — și au făcut-o — studenții din Occident nu ar trebui să mai învețe nimic despre filiația propriei civilizații și ar trebui astfel să devină orfani culturali.
Activiștii au decis că persuasiunea este un mit și că viața este o competiție nemiloasă pentru putere între grupuri de asupritori și asupriți.
Ca urmare a progresului tehnologic și a decăderii umaniste, viața a devenit obiectiv mai bună, dar subiectiv mai rea. Am lărgit libertatea personală, dar am eșuat complet în a-i ajuta pe oameni să răspundă la întrebarea: pentru ce este această libertate.
Cea mai gravă rană culturală a fost pierderea unei ordini morale comune. Le-am spus mai multor generații să-și creeze singure valorile individuale. Această privatizare a moralității i-a împovărat pe oameni cu o sarcină pe care nu o puteau duce, lăsându-i lipsiți de limbaj moral și neformați. A creat o piață publică goală, în care nu exista un acord larg asupra a ceea ce este adevărat, frumos și bun.
Fără standarde comune de bine și rău, este imposibil să rezolvi conflicte; este imposibil să menții coeziunea socială și încrederea.
Orice societate sănătoasă se sprijină pe o concepție comună a sacrului — eroi sacri, texte sacre, idealuri sacre — iar când aceasta dispare, anxietatea, atomizarea și o coborâre lentă spre barbarie sunt rezultatele firești.
Nu ar trebui să ne surprindă că, potrivit unui sondaj Harvard, 58% dintre studenți spun că nu au simțit niciun „scop sau sens” în viața lor în luna dinaintea chestionării. Nu ar trebui să ne surprindă că oamenii sunt atât de neîncrezători și demoralizați.
Mă bântuie o observație făcută de Albert Camus despre continentul său acum 75 de ani: oamenii Europei „nu mai cred în lucrurile care există în lume și în omul viu; secretul Europei este că nu mai iubește viața”.
Am avea nevoie, desigur, de o conducere politică mai bună, dar întrebarea crucială cu care se confruntă America este: cum putem inversa această pierdere generalizată a credinței unii în alții, în viitorul nostru și în idealurile noastre comune?
Nu cred că majoritatea oamenilor pot prospera într-un univers lipsit de sens, nihilist.
În ciuda a ceea ce spun cinicii, cred în continuare că suntem motivați nu doar de impulsuri egoiste, ci și de cele morale — dorința de a urmări un bine, dorința de a coopera, de a avea grijă unii de alții și de a aparține.
Viața înseamnă mișcare, iar viața împlinită este același lucru etern: un bărbat sau o femeie care se străduiesc și se luptă în slujba unui ideal.
Unde merg oamenii și națiunile pentru a găsi lucruri noi în care să creadă, valori noi în jurul cărora să-și orienteze viețile? Unde merg pentru a-și reînvia nucleul umanist? Le găsesc în domeniul culturii.
Din lectura mea a istoriei, schimbarea culturală precede schimbarea politică și socială. Ai nevoie de o schimbare de gândire înainte de a avea o schimbare de direcție. Ai nevoie de un alt climat spiritual.
Prin „cultură” nu mă refer doar la operă și muzee de artă. Mă refer la „cultură” în sensul cel mai larg — un mod de viață comun, un set de obiceiuri și ritualuri, cântece și povești populare, conversații despre idei mari și mici.
Când folosesc cuvântul „cultură”, mă refer la tot ceea ce formează părțile subiective ale unei persoane: percepții, valori, emoții, opinii, iubiri, fascinații, scopuri și dorințe. Mă refer la tot ceea ce modelează spiritul epocii, momentul moral și intelectual, care constituie apa comună în care înotăm. În această definiție, fiecare membru al societății are un rol în a modela cultura. Cu toții creăm o ecologie morală în jurul nostru, una care fie îi ridică pe oamenii pe care îi atingem, fie îi degradează.
Edmund Burke susținea că, în fapt, cultura, pe care el o numea „maniere”, este mai importantă decât politica. Manierelor, scria el, „li se cuvine o importanță mai mare decât legilor. De ele, în mare măsură, depind legile. Legea ne atinge doar ici și colo, din când în când. Manierele sunt cele care ne irită sau ne liniștesc, ne corup sau ne purifică, ne înalță sau ne înjosesc, ne barbarizează sau ne rafinează, printr-o acțiune constantă, uniformă, insesizabilă, asemenea aerului pe care îl respirăm. Ele dau forma și culoarea întregii noastre vieți. După calitatea lor, ele ajută morala, o suplinesc sau o distrug cu totul.”
Vestea bună este că cultura se schimbă tot timpul, pe măsură ce oamenii se adaptează la crizele momentului lor.
[...]
Umanismul autentic, dimpotrivă, este antidotul nihilismului. Umanismul este orice susține demnitatea fiecărei persoane.
Antigona încercând să-și îngroape fratele pentru a păstra onoarea familiei, Lincoln refăcând legătura națiunii în al doilea său discurs inaugural, Martin Luther King Jr. scriind acea scrisoare din închisoarea din Birmingham — acestea sunt exemple de umanism. Tracy Chapman și Luke Combs cântând „Fast Car” la premiile Grammy — acesta este umanism. Sunt exemple de oameni care încearcă să inspire motivații morale, să urmărească dreptatea și să-i miște pe alții să devină versiuni mai bune ale lor înșiși.
[...]
Dacă vrei să te alături taberei umanizării, intră în Marea conversație. Aceasta este tradiția dezbaterii care se întinde pe milenii, cuprinzând teologia, filosofia, psihologia, istoria, literatura, muzica, studiul civilizațiilor globale și artele. Această conversație este o încercare colectivă de a găsi un echilibru funcțional între dialecticile eterne ale condiției umane — tensiunea dintre autonomie și apartenență, egalitate și realizare, libertate și ordine, diversitate și coeziune, siguranță și explorare, tandrețe și forță, intelect și pasiune. Marea Conversație nu se termină niciodată, pentru că nu există o soluție permanentă la aceste tensiuni, ci doar un loc temporar de repaus care funcționează într-un context sau altul. În cadrul conversației, fiecare participant învață ceva despre cum să gândească, cum să simtă, ce să iubească, cum să-și împlinească rolul social.
[...]
Una dintre observațiile mele preferate din psihologie este că toată viața este o serie de explorări îndrăznețe pornind de la o bază sigură. Oamenii au nevoie de o bază sigură. O parte din această bază este emoțională — atașamente necondiționate față de familie și prieteni. O parte este materială — a trăi într-o comunitate sigură, cu un anumit grad de stabilitate financiară. O parte este spirituală — a trăi într-o ordine morală comună, a avea credința că munca grea va fi răsplătită, credința într-un viitor mai luminos.
Prietenii mei din mișcarea abundenței spun că America are o criză a locuințelor și au dreptate. Dar, mai fundamental, America are o criză a căminului. Când oamenii nu cred că au un cămin emoțional, fizic și spiritual sigur, devin refractari la risc, stagnați, cinici, anxioși și agresivi.
[...]
Oscar Wilde glumea că tinerețea este cea mai veche tradiție a Americii. Poate că a venit timpul ca țara (n.n. SUA) să se maturizeze și să îmbine energia tinerească cu acel tip de umilință și înțelepciune pe care Reinhold Niebuhr le-a concentrat într-unul dintre cele mai cunoscute pasaje ale sale:
„Nimic din ceea ce merită făcut nu poate fi împlinit într-o singură viață; de aceea trebuie să fim mântuiți prin speranță.
Nimic din ceea ce este adevărat sau frumos sau bun nu are sens deplin într-un context istoric imediat; de aceea trebuie să fim mântuiți prin credință.
Nimic din ceea ce facem, oricât de virtuos, nu poate fi realizat singuri; de aceea suntem mântuiți prin iubire.
Niciun act virtuos nu este la fel de virtuos din punctul de vedere al prietenului sau al dușmanului nostru cum este din punctul nostru de vedere. De aceea trebuie să fim mântuiți prin forma finală a iubirii, care este iertarea”.
Sursa: NYTimes
