În perioada 30 septembrie – 02 octombrie 2011, câteva sute de reprezentanţi din mediul academic, industrial, guvernamental şi al organizaţiilor non-profit au dezbătut la Orlando, Florida, posibilitatea construirii unei nave spatiale interstelare în decurs de 100 de ani.
Dezbaterea a avut loc în cadrul unui simpozion public organizat de NASA ca urmare a unei iniţiative lansate de DARPA (Defense Advanced Research Agency) la finele anului 2010 şi denumită simbolic „The 100 Year Starship Study”. Iniţiativa are ca scop identificarea tehnologiilor necesare realizării unui zbor interstelar cu echipaj uman şi a tipului de organizaţie care poate susţine realizarea acestui obiectiv de-a lungul unui secol.
Prezentările susţinute de specialişti proveniţi din diverse naţiuni au atins probleme extrem de diverse: sisteme de propulsie care să permită acoperirea distanţelor interstelare imense, comunicaţii, navigare utilizând pulsari şi maseri, menţinerea vieţii de-a lungul unei călătorii foarte lungi, modalităţi de coordonare a efortului global pentru realizarea navei, modalităţi de finanţare a proiectului şi multe altele.
Opinia generală a fost că, deşi realizarea unei nave interstelare reprezintă un obiectiv pe termen lung, proiectul poate aduce umanităţii beneficii incomensurabile pe termen scurt prin miile de noi tehnologii care urmează să fie dezvoltate şi care vor avea impact direct asupra vieţii noastre pe Terra.
Mai multe detalii pe http://www.100yss.org/.
