Pe măsură ce am discutat aici mi-am format o părere despre o posibilă explicație, așa că dau și eu un răspuns.
Oamenii care fac greșeala asta înțeleg și ei ce înseamnă energia, chiar dacă poate nu-i zic pe nume și chiar dacă nu cunosc unități de măsură și definiții. Energia, la nivel simplu, e ceva care pe măsură ce o consumi devine tot mai puțină și trebuie s-o produci din nou. De exemplu, energia unei baterii se tot consumă pînă golești bateria. Pînă aici necunoscătorii nu diferă semnificativ de cunoscători.
Acum intervine exprimarea leneșă a unora, inclusiv dintre cunoscători. În loc să exprime energia în kilowat-ore, cum ar trebui, simplifică vorbirea și spun kilowați (despre facturi, contoare etc.), deşi tot despre energie vorbesc şi probabil în mintea lor unii au kilowatt-ore.
Cei care aud exprimarea asta capătă atunci impresia că energia se exprimă în kilowați. La urma urmei cum denumim unitățile de măsură e ceva convențional; important e să aibă un nume oarecare, ca să putem vorbi despre ele.
Apoi apare necesitatea de a exprima următoarea idee: cît de repede consumă energie electrică becul, frigiderul, radiatorul etc. (adică puterea electrică). Atunci, logic, iei unitățile de energie (kilowați, în mintea lor) și le împarți la unități de timp, de exemplu ora. Spun că e logic să faci așa pentru că tot așa facem cu orice mărime cumulativă despre care vrem să exprimăm viteza de acumulare: 10 de lei pe zi, 10 de kilometri pe oră, 10 de kilograme pe an, 10 litri pe minut etc. Astfel apare și ideea de 10 de kilowați pe oră. Pasul ăsta de raționament nu e greșit, ci doar se bazează pe o unitate de măsură greșită.
Cam asta e explicația mea. Pe scurt, cei care greșesc au impresia că kilowattul e unitatea de măsură pentru energie. În rest nu greșesc cu nimic.
Ba da, de fapt mai greșesc undeva. Ei nu observă că e un conflict între exprimarea „un bec de 100 de wați” și „consumă 100 de wați pe oră”. În mintea lor ar trebui să se aprindă un beculeț (de 1 watt, măcar) că exprimă aceeași mărime, puterea electrică, atît în wați cît și în wați pe oră.