Sangele cu Rh+ prezinta un antigen specific (D, C, c, E, e etc.), cel mai imunogenic (responsabil de reactii imune incompatabile) fiind antigenul D. Sangele cu Rh- nu prezinta acel antigen specific la nivelul eritrocitelor (hematii, celule rosii). Cand in sangele persoanei cu Rh- apar eritrocite cu Rh+ de la donator, organismul primitorului reactioneaza ca si cum ar fi atacat de o substanta straina (antigenul, acel "+"), moment in care va duce formarea de anticorpi indreptati impotriva Rh+, ceea ce va genera o reactie de incompatibilitate cu distrugerea eritrocitelor primite, astfel incat scopul transfuziei nu mai este indeplinit, acela de a reface numarul de eritrocite circulante pierdute.
De aceea, in mare, transfuziile trebuie sa se realizeze izogrup, izoRH, adica sa respecte grupa si Rh-ul