Și încă un răspuns, pentru care nu mai aveți nevoie de un partener și nici de încrederea în el. Puteți face singur experimentul și, mai mult, veți putea măsura efectiv raza de curbură a suprafeței Pămîntului în locul unde vă aflați. Nu vă trebuie nici un instrument complex. Eroarea de măsură depinde doar de grija cu care faceți experimentul și de niște parametri.
Ideea este să mergeți undeva lîngă o apă stătătoare suficient de întînsă pentru ca linia orizontului să fie între cer și apă, de exemplu la mare. Mai trebuie să puteți vedea orizontul apă-cer pe un unghi cît mai larg, să zicem 120°. Pentru o cît mai bună precizie trebuie ca observația să o faceți de pe un punct cît mai ridicat, o clădire, o faleză, un munte etc.
Principiul este că linia orizontului se vede perfect dreaptă numai dacă e observată de pe suprafața Pămîntului, dar se vede ușor curbată dacă e observată de la înălțime. Curbura liniei orizontului este cu atît mai mare cu cît raza planetei e mai mică și cu cît înălțimea punctului de observație e mai mare. Iar pentru a măsura bine curbura orizontului e nevoie să-l putem vedea sub un unghi cît mai larg.
Pentru asta luați un fir de ață și fixați-l orizontal, bine întins între două puncte (bine întins e o condiție obligatorie, altfel firul nu va fi drept). Punctul de observare este în spatele firului, într-un loc de unde firul se vede suprapus aproximativ peste linia orizontului. Puneți un par sau alt reper în punctul de observare. De par prindeți un ecran (din carton, de exemplu) cu o gaură prin care să vă uitați. Apoi ajustați firul pînă cînd fiecare din capetele lui se vede suprapus exact peste linia orizontului. Atunci mijlocul firului se va vedea ușor sub orizont, pentru că orizontul e ceva mai sus decît linia dreaptă. Măsurați cu grijă acel unghi mic.
Apoi faceți calculul. Rezultatul va fi raza de curbură a suprafeței Pămîntului, cu o eroare relativ mare. Eu am reușit că măsor numai cu o eroare de cîteva zeci de procente, dar asta înseamnă că totuși am nimerit bine ordinul de mărime, ceea ce e ceva avînd în vedere simplitatea extremă a experimentului: un simplu fir de ață.
Pentru a verifica dacă suprafața nu cumva este un cilindru, un con sau altceva, puteți repeta experimentul în diferite puncte de pe Pămînt și în diferite direcții. Veți găsi aceeași rază de curbură peste tot, în orice direcție v-ați uita. Singura formă care are proprietatea asta e cea sferică.
În concluzie Pămîntul e rotund, și oricine poate verifica singur asta. Trebuie numai să vrea.