Pe scurt, Windows Registry reprezinta o baza de date prezenta in sistemul de operare Microsoft Windows care stocheaza informatii despre configuratia sistemului si despre diverse optiuni facute de utilizatorul sistemului.
Sunt pastrate informatii despre configurarea sistemului de operare ori despre diversele aplicatii instalate, despre kernel, serviciile instalate, driverele prezente, interfata om-masina etc.
Atunci cand, de exemplu, instalati o aplicatie shareware (cu bani) care este functionala pentru o perioada de 30 de zile, dupa cele 30 de zile, chiar si dupa dezinstalarea aplicatiei, in Registry mai raman informatii, ascunse utilizatorului mediu, care impiedica o noua folosire a aplicatiei pe acelasi computer. Este, de exemplu, cazul programelor antivirus, dar sunt o infinitate de alte programe.