Curentul electric reprezinta deplasarea unor purtatori de sarcina electrica (electroni, ioni, goluri) prin conductori, semiconductori, electroliti, gaze sau vid. Cand deplasarea are loc intr-un singur sens curentul este numit continuu. Curentul continuu poate fi variabil in timp fara sa-si schimbe sensul. Cand are loc alternativ in ambele sensuri si valoarea medie in timp a curentului este nula, curentul este numit alternativ. Curentul alternativ poate avea si o componenta continua si se numeste mixt.