Unitatea astronomică e foarte utilă pentru exprimarea distanțelor din Sistemul Solar, mai ales dacă sînt necesare comparații cu dimensiunea orbitei Pămîntului. De exemplu, în clasificarea asteroizilor, aceia care prezintă riscul unui impact cu Pămîntul sînt descriși cel mai adesea folosind UA, nu alte unități. E mult mai clar să spui că asteroidul cutare are un afeliu de 0,97 UA, pentru că atunci se înțelege imediat că nu există riscul unei ciocniri. În schimb dacă spui că afeliul este de 1.53E-5 ani-lumină e nevoie de conversii și comparații pentru a putea trage o concluzie.
La urma urmei, de ce să mai folosim micronul, anul-lumină, kilometrul și celelalte unități de lungime dacă avem deja metrul, cu o definiție clară? Le folosim pentru că destinatarii ideilor pe care le exprimăm sînt oameni și vrem ca acei oameni să înțeleagă ușor ceea ce spunem.
Și de fapt întrebarea de față nu este despre variația în timp a unei unități de măsură, care oricum e convențională, ci despre îndepărtarea Pămîntului de Soare, care ne privește direct și personal.