Sunt două tipuri de parfumuri în lume: parfumurile celebrităţilor, create pentru a realiza profituri rapid, până când capitalul de imagine al starului se prăbuşeşte, şi parfumurile clasice, create cu ingrediente scumpe. Dar chiar dacă anumite parfumuri au rezistat timpului, multe dintre ingredientele şi cantităţile utilizate s-au schimbat.
După cum a informat recent Financial Times, ingredientele şi cantităţile utilizate sunt supuse unor reguli din ce în ce mai restrictive de către structura responsabilă cu reglementarea în acest domeniu, International Fragrance Association.
Un motiv pentru aceste măsuri este că unele ingrediente cheie - ca lichenul Evernia prunastri (care se dezvoltă pe scoarţa stejarilor ori a altor copaci), găsit în parfumuri ca Mitsouko, oferit de casa de parfumuri Guerlain - sunt alergice. Alte restricţii sunt aplicate iasomiei şi ylang ylang.
Sănătatea, se pare, învinge plăcerea. În ultimii 50 de ani au apărut îngrijorări privitoare la reacţii alergice provocate de anumite molecule din parfumuri. Materialele organice sunt în aceeaşi oală ca cele sintetice. Fiecare ingredient sintetic conţine o singură moleculă, dar ingredientele naturale sunt formate din multe tipuri de molecule, fiecare fiind un potenţial agent alergen. Aşa a ajuns iasomia pe lista neagră. Două molecule din lichenul amintit mai sus, atranol şi chloraatranol, sunt responsabile de reacţiile alergice.
Mulţi parfumieri sunt îngrijoraţi de faptul că nu există un înlocuitor pentru mirosul inimitabil al lichenului Evernia prunastri şi încearcă să convingă responsabilii din Comisia Europeană să stabilească niveluri ale prezenţei ingredientului în parfumuri, în locul eliminării sale.
Scenă din filmul Perfume. The story of a Murderer
Comerţ cu ingrediente înmiresmate
Substanţele parfumate sunt cunoscute de mii de ani. Vechile civilizaţii din Orientul Mijlociu şi Apropiat cunoşteau miresmele emanate de tămâie şi de lemnul de santal atunci când ard. Aceste proprietăţi au generat un comerţ lucrativ.
Astfel, acestea au ajuns în alte zone geografice, ca Egiptul faraonilor. Arabii, acum 1000 de ani, perfecționau arta utilizării distilării cu abur a plantelor pentru a obţine uleiuri esenţiale, proces prin care se obţineau şi produse secundare, ca apa înmiresmată (de exemplu, apa de trandafiri, populară în Arabia şi în zilele noastre). Către finalul Evului Mediu parfumurile încep să aibă mirosurile pe care le ştim astăzi, fiind create pe baza uleiurilor esenţiale şi alcoolului.
În Evul Mediul nu se aplica parfumul pe corp; Henry al V-lea, de exemplu, ţinea în preajmă ingrediente ca moscul ori ambra cenuşie pentru că se credea că protejează împotriva bolilor şi a mirosurilor pestilenţiale. Henry de Navarra, probabil cel mai popular monarh francez, mirosea atât de urât, încât cea de-a doua sa soţie, Maria de Medici, a leşinat când l-a întâlnit prima oară. După revoluţia din 1799, denumirea Apă de colonie a devenit sinonimă cu Napoleon Bonaparte, care achiziționase cantităţi impresionate.
Ingrediente prin sinteză
Până în cea de-a doua parte a secolului al XIX-lea parfumurile erau create în întregime pe bază de ingrediente naturale, obţinute în cea mare parte prin presare ori distilare. Pe măsură ce chimiştii au început să înţeleagă structura moleculelor şi cum să se sintetizeze, noi mirosuri au fost posibile.
Sinteza a asigurat materialele cunoscute în cantităţi suficiente, dar a generat apariţia unora noi, necunoscute. Parfumul Fougere Royale (Houbigant) utiliza cumarina sintetică din anul 1882, izolată iniţial din boabele de tonka în 1820, iar parfumul Jicky (Guerlain) a utilizat vanilia sintetică începând cu 1889, creată prin reacţia Reimer-Tiemann, descoperită în 1874. Jicky încă se poate cumpăra astăzi. Se consideră că este primul parfum modern, ce are o structură verticală (cele trei note de care vorbim atunci când descriem un parfum).
Citiţi mai multe despre parfum în articolul nostru: Aproape totul despre... parfum
Notele parfumului
Nota cea mai înaltă reprezintă impactul iniţial al parfumului, creat de moleculele cele mai uşoare, care predomină în primele minute. Apoi se impune "nota de mijloc", care constituie personalitatea parfumului şi care durează câteva ore. Când cele mai multe molecule s-au evaporat, vorbind despre nota de bază, practic mirosul rezidual, produs de ultimele rămăşiţe ale parfumului.
Aceste molecule, cele grele, ajută la reducerea volatilităţii celorlalte, fiind cunoscute adesea ca fixativi. La parfumul Jicky impactul iniţial este creat de levănţică, lămâie şi bergamotă, urmat de nuanţe de trandafir (nota de mijloc) şi, în fine, un amestec de ambră, mosc şi vanilie (nota de bază).
Ingredientele sintetice
Aproape în acelaşi timp cu lansarea parfumului Jicky a avut loc o descoperire ce a lăsat urme asupra industriei parfumului. În 1888 chimistul german Albert Baur a tratat cu acid nitric 3-tert-butiltoluen, sperând că obţină un exploziv mai bun decât TNT-ul. Nu a reuşit, dar a produs un miros de mos formidabil, cunoscut sub denumirea de mosc Baur. Şase ani mai târziu Baur a mers mai departe, creând moscul alb, care are mirosul cel mai aproape de moscul natural. Până atunci sursa pentru moleculele cu miros de mosc fusese o specie de căprioară.
Deşi muscona, compusul chimic ce dă mirosul de mosc, putea fi obţinut fără a ucide o căprioară, în realitate lucrurile nu stăteau aşa. Descoperirea lui Baur a asigurat alternative sintetice ieftine. Moscul alb s-a dovedit indispensabil industriei parfumurilor pentru aproape un secol, până s-a descoperit că poate genera reacţii alergice la nivelul pielii. Nu s-a găsit deocamdată un înlocuitor satisfăcător.
După anul 1900 noi clase de substanţe chimice frumos mirositoare au intrat în "arsenalul" de substanţe a parfumierilor. Georges Darzens a descoperit reacţia de condensare Darzens, care permite crearea aldehidelor, în special a metil nonil acetaldehida, care dă parfumului o notă de prospeţime. Acestea au fost folosite întâi în parfumul Quelque Fleurs (Houbigant) în 1912, iar după cel de-al Doilea Război Mondial au fost utilizate la crearea celebrului parfum No.5 (Coco Chanel).
Chimiştii au creat multe molecule noi, cu diverse denumiri excentrice, utilizate în parfumuri devenite celebre: Shalimar, Mitsuoko, Eau Sauvage, Chanel No. 19, Angel, Gucci pour Homme etc.
Amestecuri aromatice
Aproape toate parfumurile moderne utilizează amestecuri de ingrediente naturale şi ingrediente sintetice (mai uşor de achiziţionat şi mai ieftine). Deşi costul ingredientelor unui parfum este mai mic de 5% din preţul de magazin (ambalajul şi marketingul constă mai mult), parfumierii sunt de regulă sub o continuă presiune pentru a găsi ingrediente mai ieftine.
Chimia i-a ajutat să găsească noi ingrediente şi ingrediente ieftine. Astăzi ştim însă mai multe despre agenţii alergeni şi ce reacţii provoacă anumite substanţe. Între timp moscul alb a fost clasificat ca periculos. Astăzi parfumierii caută noi căi de a crea mirosul perfect fără a provoca reacţii adverse consumatorilor.
Data viitoare când simţi mirosul unui parfum de calitate, reflectează la măiestria acelora care au făcut posibilă această senzaţie, într-o industrie unde crearea parfumului perfect este din ce în ce mai dificilă.
Traducere după The changing world of perfume
