Scientia

Un aspect care face diferenţa este acela că stelele au lumină proprie, planetele nu. Soarele este o stea, Pământul este planetă. Deşi pe timpul nopţii putem vedea şi planete ”luminând”, cum e, de pildă, Venus, acestea în fapt reflectă lumina transmisă de Soare.  Stelele întreţin reacţii nucleare ce ard hidrogenul în interiorul acestora, planetele nu. Pentru ca o stea să aibă o temperatură suficient de ridicată pentru a arde hidrogen, trebuie să aibă o masă foarte mare, de cel puţin 75 de ori mărimea planetei Jupiter. Orice corp ceresc de dimeniuni atât de mari este considerat o stea. O altă diferenţă dintre stele şi planete constă în felul în care acestea se formează. Stelele se formează din nori de gaz cosmic care colapsează sub influenţa forţei de gravitaţie; planetele se formează din praf ori/şi roci cosmice.