Ecuatia lui Drake a devenit faimoasa pentru ca valideaza intr-o maniera ce pare stiintifica (e o ecuatie!) asteptarile multora privind existenta extraterestrilor.
Dar e o ecuatie unde valorile variabilelor sunt stabilite pur arbitrar, cum ar putea fi altfel? De exemplu, ecuatia cuprinde: numarul mediu de planete ale unei stele care pot gazdui viata ori procentul planetelor pe care efectiv se dezvolta viata inteligenta.
Pe de alta parte, apropo de SETI, si daca sunt extraterestrii pe undeva prin galaxie, semnalele transmise de specia umana sunt foarte recente in comparatie cu vastitatea galaxiei. Un foton are nevoie de 100 de mii de ani pentru a traversa Calea Lactee.