Materialul din care este confectionat filamentul unui bec(wolframul sau un aliaj al lui,de obicei) are un coeficient de dilatare mic dar nu neglijabil.Desi filamentul este spiralat(pentru reducerea acestui efect),prin aprinderi si stingeri repetate filamentul se dilata la aprindere si se raceste la stingere,asa ca in timp apar fisuri in material care ,in cele din urma duc la intreruperea filamentului