Un principiu de functionare este urmatorul: se bazeaza pe un circuit electronic ce contine doua oscilatoare, unul cu frecventa fixa iar unul la care se poate modifica frecventa in functie de metalul aflat in apropierea bobinei sale. Bobina se afla la capatul unui brat ce poate fi apropiat de pamant, perete, si este construita pe un cadru. In lipsa apropieri de ceva metalic, din circuit nu iese nici un semnal audio, la apropierea bobinei de ceva metalic, frecventa oscilatorului se modifica si apare un semnal audio.