Într-adevăr, fosforul este primul element descoperit, prin eforturile chimistului german Henrig Brand, care în 1669 a reuşit să extragă o substanţă care lucea în întuneric din urină.
Dar cum Brand nu şi-a publicat descoperirea, fosforul a fost redescoperit de către chimistul englez Robert Boyle în 1680.