Scientia

Zoologia (de la cuvintele greceşti zoon - animal şi logos - ştiinţă, vorbire despre) este ştiinţa care studiază organismele încadrate în regnul Animalia. Zoologia este una dintre principalele ramuri ale biologiei, alături de botanică, anatomie şi fiziologie.

Zoologia este împărţită în două ramuri: zoologia nevertebratelor (animale inferioare, fără coloană vertebrală) şi zoologia vertebratelor (animale superioare cu coloană vertebrală).

Animalele sunt clasificate în mai multi taxoni (unităţi sistematice): regnul, încrengătura, clasa, ordinul, familia, genul şi specia. Fiecare dintre aceste unităţi sistematice pot conţine subunităţi sau supraunităţi (supraclasa, subregn, subspecie etc). Orice animal poartă o denumire ştiinţifică compusă din două cuvinte, unul reprezentând genul animalului (scris cu literă mare) şi cel de-al doilea reprezentând specia. Numele unităţilor taxonomice sunt prin convenţie în limba latină. Acest sistem de denumire a organismelor prin doi termeni poartă numele de nomenclatură binară şi a fost introdus de Carl von Lineé, un medic, zoolog şi botanist suedez din secolul al XVIII-lea.

Carl von Linné
Portret realizat de Alexander Roslin în 1775
Credit: Wikimedia Commons

Regnul este taxonul cel mai înalt. La începutul taxonomiei existau doar două regnuri: al  plantelor, caracterizate prin lipsa mobilităţii şi al animalelor, caracterizate prin mişcare.

În prezent s-a stabilit existenţa a  cinci regnuri: Procariota (organisme foarte simple, unicelulare, ale căror celule nu prezintă nucleu), care cuprinde bacteriile, algele albastre-verzi şi archebacteriile, Protista (organisme unicelulare, eucariote, celula prezintă nucleu), Fungi (ciupercile, atât cele unicelulare, cât şi cele pluricelulare), Plantae (toate plantele) şi Animalia (toate animalele). În continuare vom face o scurtă prezentare a tuturor acestor regnuri.

Regnul Procariota

Denumit şi Monera, acest regn cuprinde organisme unicelulare (alcătuite dintr-o singură celulă) şi procariote (lipsite de nucleu). Toate celulele conţin un acid nucleic (care conţine, într-o formă codificată, toate informaţiile despre acel organism). La celulele eucariote acesta este protejat de o membrană şi formează nucleul celulei, iar la cele procariote  nu este inclus într-un nucleu, ci este ,,agăţat’’ de peretele celulei printr-o formaţiune numită mezozom. Acest regn cuprinde bacteriile, archebacteriile (organisme străvechi) şi algele albastre-verzi (cianofite).

Regnul Protista

Acest regn cuprinde organisme unicelulare şi eucariote. La protiste, pentru prima dată în seria animală, apare nucleul, care izolează materialul genetic de citoplasmă. Aceste organisme prezintă trăsături comune cu fungii, plantele şi animalele şi se consideră că ele ar reprezenta rădăcina comună din care s-au desprins fungii, plantele şi animalele. Protistele cuprind algele verzi, albastre şi roşii (asemănătoare cu plantele), protozoarele (organisme asemănătoare cu animalele) şi organisme care prezintă trăsături comune cu ciupercile.

Regnul Fungi (ciupercile)

Regnul fungi cuprinde organisme pluricelulare şi eucariote. Deşi mult timp au fost apropiate de plante, chiar făcând parte din regnul acestora, ciupercile prezintă unele caracteristici comune cu ale animalelor: hrănirea heterotrofă şi peretele celular (un alt înveliş al celulei, absent la animale) alcătuit din chitină (proteină care intră şi în componenţa organismelor animale).

Regnul Plantae

Plantele sunt organisme pluricelulare şi eucariote. Multă vreme acest regn a cuprins mai multe organisme decât cuprinde în prezent, incluzând toate organismele fixe, incapabile de mişcare. Chiar şi unele animale au fost incluse în acest regn (crini de mare, castraveţi de mare). Plantele sunt autotrofe, adică îşi produc substanţele organice de care au nevoie prin diferite mijloace, folosind diferite surse de energie, spre deosebire de organismele heterotrofe care îşi procură substanţele organice din mediu. Animalele, fungii şi unele procariote şi protiste sunt heterotrofe, iar restul organismelor sunt autotrofe.

Regnul animal (Animalia)

Acest regn cuprinde organisme pluricelulare şi eucariote. În trecut, în regnul animal erau cuprinse şi protozoarele (tip de protiste), datorită asemănării acestora cu animalele. Animalele sunt heterotrofe, ele procurându-şi substanţele organice prin consumul altor organisme.

Caracteristicile celulei animale (2)